驛卒策馬疾馳，揚塵沖臨安城，旋即滾鞍下馬，將八百里加急軍報恭呈龍德宮。當太上皇趙佶聽聞心腹太監竟於汴京街頭遭當眾杖斃，親頒聖旨更被付之一炬化為灰燼時，這位素來沉溺書畫藝事與後宮的帝王面驟變，怒不可遏。手中把玩的玉如意“噹啷”落地，他更將案上那方伴其多年、雕飾雲紋仙鶴的摯端硯狠狠擲向地面，硯台碎裂片，墨飛濺，染污了殿的龍紋地毯。

“逆子！逆子啊！”他膛劇烈起伏，氣息重，指着汴京方向厲聲怒斥，聲音因盛怒而微微發。殿侍立的宮太監無不噤若寒蟬，紛紛垂首斂目，不敢直視其暴怒之態。

其時龍德宮，已斷斷續續聚集了數十位自汴京逃難而來的舊臣。這幫人雖已重整衫，卻難掩倉皇逃難的狼狽之態，見趙佶怒，更如找到了主心骨般，紛紛圍攏上前，添油加醋地訴說。或誇大趙桓對宗室的嚴苛，或渲染朝堂之上的恐怖氛圍，將宋欽宗趙桓描摹屠戮忠良、六親不認的狂悖之徒。

“太上皇，您才是大宋正統啊！”一位鬚髮皆白、着褪朝服的老臣上前一步跪倒在地，額頭叩擊金磚，發出砰砰聲響，涕泗橫流道，“那小子倒行逆施，視祖宗法度如無，與天下士大夫為敵，江南士林無不翹首以盼，您早日重掌乾坤、撥反正，救萬民於倒懸啊！”

趙佶聞言，眼中閃過一猶豫，然權轉瞬便將其吞噬。他雖對金軍南侵心有餘悸、畏死避禍，卻更難捨那九五之尊的至高權柄。沉片刻後，他猛地拍案而起，聲俱厲地急召翰林院學士草擬詔書，當即下令以太上皇名義頒布天下，痛斥趙桓“不孝不悌、悖逆人倫”，並號召江南各州府的忠臣義士速速與“汴京逆子”劃清界限。

詔令一出，一時間江南各地輿論鼎沸。茶館酒肆間議論紛紛，臨安城更是滿了聲討趙桓的檄文，趙桓彷彿一夜之間便了千夫所指的無道昏君。趙佶與一眾舊臣正暗自竊喜，以為這般聲勢定能得趙桓低頭服，然而，臨安宮中眾人等來的並非預想中的請罪奏摺，而是一道從汴京快馬傳至、措辭更為強的皇帝聖旨。

趙桓以大宋皇帝的名義正式下詔：即日起推行新法“士紳一納糧，商一當差”，新政試點區域，則準定為江南東路、西路及兩浙路這江南三路。他更力排眾議，任命新科狀元——那位出江南寒門、以鐵面無私、執法果決聞名的李伯謙為江南路總督，親賜尚方寶劍一柄，許其便宜行事，賦予全權負責新法推行的生殺大權。

聖旨之中，趙桓言辭懇切卻着不容置喙的威嚴：江南之地產饒，賦稅充裕，乃國家立足之本。如今國難當頭，金人虎視眈眈，爾等江南士紳非但不竭力襄助國庫，反倒勾結臨安，暗行詭譎之舉？既如此，朕便與爾等徹底清算舊賬。凡積極擁護新政、主繳納糧稅者，記為首功，日後朝廷恩賞自有厚待；凡奉違、私通臨安與太上皇眉來眼去者，一律按“非議君父，心懷二主”的謀逆重罪論，誅連九族！

這便是趙桓布下的堂堂謀，坦直白卻直擊要害。他將一道淋淋的選擇題，清晰地擺在了所有江南士紳的面前：是選擇捨棄部分家財以破財免災，繼續保有家族榮，做大宋的面鄉紳？還是選擇執迷不悟，追隨那無兵無權、僅存虛名的過氣太上皇，最終落得滿門抄斬、死族滅的凄慘結局？

“且讓朕看看，”趙桓立於汴京皇宮的巨大輿圖之前，指尖重重落向臨安府的方位，角勾起一抹冰冷的嘲諷，“我那位沉迷書畫的好父親，他那所謂的‘人格魅力’，在家命面前，究竟值幾兩銀子。”