唐儉招了招手，笑意更深：“鄭參軍，還不上前見過王總管？”

話音落，一名着七品武服的漢子自唐儉後出列。此人相貌平平，丟在人群里便找不着，唯有一雙眼睛，如鷹隼般銳利，掃過王臨時，帶着不加掩飾的審視。“卑職鄭虔，拜見總管大人！日後若有差遣，卑職萬死不辭！”他躬行禮，聲音不高，卻着不容置疑的規矩。

鄭虔？王臨搜遍記憶，竟無半點印象。要麼是長安秘衛的心腹，要麼是藏得極深的角——李淵這步棋，走得夠狠。“鄭參軍不必多禮，日後還需多多仰仗。”王臨虛扶一把，指尖到對方手腕時，真龍氣勁微探，竟被對方巧妙避開，他心中暗道：這鄭虔，絕非庸人。

“此外，”唐儉又道，目掃過廳眾人，最終落回王臨上，“總管治下三鄉之地，雖經戰，然田畝稅賦，乃國家本。當儘快遣能吏清查田畝戶冊，照朝廷定製徵收賦稅，以充軍需國用。”輕描淡寫的話語，卻直財權要害——李淵要的，不僅是兵權的牽制，更是錢糧的掌控。

王臨早有計較，當即拱手：“唐侍郎所言極是。我已命杜如晦先生着手清查田畝戶冊，建立魚鱗圖冊，將來賦稅徵收，必遵朝廷規制。”抬出杜如晦，既是示重視，也是亮態度：賦稅之事，我王臨的人說了算。

杜如晦上前一步，蒼老的聲音擲地有聲：“老朽必不負總管和侍郎所託。”唐儉深深看他一眼，似笑非笑：“有杜公出馬，自然事半功倍。”他豈會不知杜如晦的才名，只是料定，王臨縱有能人相助，也逃不出朝廷的手掌心。

送走唐儉與鄭虔，議事廳只剩王臨的核心心腹。趙鋒率先按捺不住，一掌拍在案上，罵道：“這鄭虔就是朝廷的耳目！安在咱們邊，真他娘的憋屈！不如找個由頭，做了他！”

“魯莽！”秦玉羅冷哼一聲，長刀鞘敲了敲地面，颯爽的眉眼間帶着軍人的冷靜，“殺了他，便是與朝廷撕破臉，屆時竇建德未除，又添長安之敵，得不償失。只要我等行事磊落，一心為國，何懼監視？”因有了朝廷名分，討伐竇建德更名正言順，語氣里竟藏着幾分興。

王臨擺擺手，止住二人爭執。他倚在案邊，手指輕叩銅印，納諫與獨斷的矛盾在他心中織——趙鋒的狠辣合他心意，秦玉羅的沉穩卻更合時宜。“監視也罷，聯絡也罷，木已舟，多說無益。”他語氣果決，盡顯軍事家的剛毅，“鄭虔此人，以禮相待即可，不可怠慢，亦不必刻意疏遠。如晦先生，田畝賦稅之事，務必掌控在手中，按‘十一稅’執行，上報朝廷時……再行磋商。”最後幾字，帶着幾分狠戾，做兩本賬的打算，已是昭然若揭。

杜如晦心領神會：“屬下明白。”

眾人領命，陸續退出。秦玉羅卻留了下來，走到王臨邊，手替他拂去肩頭的灰塵，作自然又親昵。“臨郎，鄭虔那邊我會讓人盯着，軍營整編的事，你不必心，我已按竇軍戰法調整了練之法，三日便可出效。”歸降王臨，本是為報竇建德毀家滅門之仇，卻在朝夕相中，對這個果斷剛毅又懂恤的男人了心。