“後生仔，能走就過來！火撐不了一個時辰，頭狼沒死，狼群不會真退。”老者開口，聲音像破鑼敲，沙啞得厲害，卻帶着不容置疑的威嚴。王臨咬着牙，用橫刀撐着地面，勉強站起。崔雨薇急忙跑過來，攙扶着他的胳膊，的手還在抖，卻努力扶穩王臨。兩人一步步挪到火堆旁，王臨剛坐下，就覺渾的力氣都被走了。

崔雨薇看着他滿的傷，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，卻不敢哭出聲——怕再引來狼群。小心翼翼地幫王臨掉臉上的污，作輕得像怕碎了他。王臨看着泛紅的眼眶，勉強笑了笑：“沒事，死不了。”

老者蹲下，從懷裡掏出一個布包——布包是用麻布做的，邊緣已經磨破了，上面還綉着一個模糊的“藤”字。他打開布包，裡面是搗糊狀的草藥，綠的散發著淡淡的苦味，還混着些許泥土的氣息。“把這個塗在傷口上，能止，還能防山裡的瘴氣——這地方氣重，傷口爛了比狼咬還致命。前兩年有個採藥的，就是被狼咬了小口子，沒理好，傷口爛到骨頭裡，最後疼死在山裡。”他說著，把布包遞給王臨，又轉頭指揮其他人，“你們幾個，去那邊崖壁下砍枯藤和松枝，越多越好，火不能滅。夜裡山裡溫度低，沒火不僅招狼，還能凍死人。”

眾人不敢怠慢，紛紛起去砍藤條。兩個年輕些的士兵力氣大，拿起斷了的長矛，幾下就能砍斷一藤；幾個婦人也幫忙撿松枝，哪怕手被松針扎破了，也只是咬着牙繼續撿。王臨一邊給傷口塗草藥，一邊警惕地看着老者：這老人顯然不是普通獵戶，他對狼群的習、山裡的環境都太悉了，連草藥都隨攜帶，更像是常年在這深山裡“討生活”的人。而且他的箭法極准，剛才那麼的場面，每一箭都能中狼的要害，這絕不是普通獵戶能做到的。

天快亮時，東方泛起了魚肚白，狼群終於徹底退去——頭狼被其他狼拖走了，地上只留下幾狼的和一灘灘發黑的跡。眾人癱坐在火堆旁，累得連說話的力氣都沒有，有的人直接靠在石頭上睡著了，哪怕上還沾着污。老者獨自一人坐在另一塊石頭上，用石片削着一樹枝，作很慢，眼神卻有些發直，像是在想什麼心事。樹枝被他削得很，一端漸漸了尖形，像是一短矛。

“老人家，多謝您救命之恩。”王臨緩過勁來，先開口打破沉默，他聲音還有些沙啞，卻帶着真誠的激，“敢問您怎麼稱呼？怎麼會在這深山裡？”

老者頭也不抬，手裡的石片繼續削着樹枝，木屑一片片往下掉：“山裡人，沒名字，大家都我老藤——靠崖壁上的老藤爬上山找吃的，就這個。救你們？不過是怕你們死在這，發臭，熏得我沒法打獵。前幾年有隊逃兵死在前面的山谷里，沒幾天就臭了，附近的獵都被嚇跑了，我半個月沒打到東西，差點死。”他的語氣冰冷，沒有一點善意，像是在說一件無關要的事。

王臨沒在意他的態度，又問：“您對商於古道很吧？我們想往深走，找個能暫時落腳的地方，避開外面的兵。”

“。”老藤終於停下手裡的活，抬起頭看他，眼神像刀子一樣銳利，彷彿能看穿人的心思，“比你們這些瞎撞的沒頭蒼蠅多了——這路上哪有水源，哪有山，哪有能吃的野果，我都知道。去年有伙商人想走這條道去蜀地，結果沒找對水源，死了三個，最後還是我指了條明路，才讓剩下的人活下來。”他頓了頓，角突然扯出一個極其諷刺的笑，那笑容比哭還難看，“我還知道，這路上最危險的不是狼，是人。去年冬天，我親眼看見五個兵卒搶了一個挑夫的糧食，還把挑夫推下了山崖，那些糧食夠挑夫一家過冬的。”

“您是說之前那些假扮兵的劫匪？”王臨心裡一，想起兩天前遇到的那群假兵——他們穿着破爛的服，拿着生鏽的刀，搶了他們僅剩的糧食，還殺了兩個走得慢的老人。

“假扮？”老藤的聲音陡然尖利起來，像是被踩了尾的貓，他猛地站起，枯瘦的手指指向遠的山林，手指因為用力而發白，眼睛里發出駭人的，“你怎麼知道他們是假扮的？這世道，兵和匪有什麼區別？三年前，一群穿服的人闖進我的寨子——那是個獵戶寨，總共才十二戶人，都靠打獵過日子。他們說要‘征軍糧’，可我一個獵戶寨，哪有什麼軍糧？最多就是些晒乾的乾和幾張皮。他們就搶了我藏的兩張熊皮、三張狐皮——那是我準備給我兒子娶媳婦用的！還殺了我兒子和兒媳，我兒子當時才二十歲，兒媳肚子里還懷着娃啊！他們還把我剛滿月的小孫子...活活摔死在山崖下！那孩子才剛會笑啊！”

他的聲音發，枯瘦的因為憤怒而發抖，手裡的石片“啪”地掰斷了，斷口的石子崩了出去。“他們穿的是服，拿的是刀，說自己是‘隋軍’——這就是你們說的‘兵’！和吃人的狼有什麼不一樣？不，他們比狼還狠！狼只為了活命，極了才會傷人，可他們呢？為了搶那點東西，為了尋個樂子，就敢殺滿門！我躲在柴房裡，看着他們把我家燒了，看着我親人的躺在地上，我卻不敢出來！”

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