蘇婉把三份報名表攤在桌上，像擺開三張命運的牌。

周小雨、楊明、陳慧。三個名字，三種筆跡，三個完全不同的理由。

會議室里，核心團隊的其他人或站或坐，空氣凝重得像凍住的蜂。爐火在牆角噼啪作響，但驅不散那深骨髓的寒意。

“我們必須今天就決定。”蘇婉的聲音很輕，但在寂靜中異常清晰，“遠征隊的裝備改裝已經完70%，訓練計劃下周開始。最後一個名額，不能再拖了。”

秦風用獨臂的手指敲擊桌面，那是他思考時的習慣作：“從戰角度看，楊明最合適。醫生，完全普通人，年輕力壯，能承長途跋涉。而且他一直在醫療中心工作，和林默配合默契。”

“但周小雨是記錄者。”老鄭反駁，“南極之行無論結果如何，都需要有人把它完整地記錄下來。而且已經在記憶歸檔中證明了勇氣。”

李慕雲搖頭：“可只有十七歲。南極不是冰原種子庫，那是真正的死亡之地。讓去，太殘酷了。”

“那陳慧呢？”張醫生開口，“有孩子要照顧，按理說不該考慮。但寫的那句話……”他拿起陳慧的報名表，念道：“‘我的孩子們需要未來。如果我的犧牲能換來那個未來，值得。’這也是實。”

小七坐在角落，閉着眼睛。在知——不是知會議室里的人，而是知那三個候選人此刻的緒。周小雨在圖書館整理資料，表面平靜但心翻湧着決絕的悲傷；楊明在醫療中心清點藥品，焦慮中夾雜着一病態的興；陳慧在兒園外看着孩子們玩耍，眼淚無聲地流，但眼神堅定。

“他們都真心想去。”小七睜開眼，聲音疲憊，“也都真心害怕。但害怕的理由不同：周小雨怕自己沒用，楊明怕錯過歷史，陳慧怕孩子沒有未來。”

林默一直沉默。作為隊長，這個決定應該由他來做。但怎麼做？選最合適的？最需要的？還是最“應該”犧牲的？

“我們需要見見他們。”他終於說，“分別談。不是面試，是……確認。”

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