南極的風雪似乎要將一切都掩埋，連同那刻骨銘心的傷痛與犧牲。返回的路，比南下時更加艱難，不僅僅是因為力的枯竭和資的徹底耗盡，更是因為心頭那揮之不去的、沉甸甸的空。

蘇婉走在最前，的依舊虛弱，但眼神卻像是被南極的冰雪淬鍊過，褪去了部分研究員的書卷氣，多了幾分屬於開拓者的沉靜與堅韌。必須為新的嚮導，不僅僅是方向上的，更是神上的。依靠着對地理知識的記憶，以及對那源自南極核心、已然瀰漫在天地間的、趨於穩定的能量場的微弱應，艱難地指引着方向。

阿雅背着小七，沉默地跟在後面。的腳步依舊穩健，是這個小隊能在暴風雪中存活下來的理保障。幾乎不說話，所有的力都用來對抗嚴寒、保存力，以及警惕着可能出現的殘餘威脅——無論是環境，還是生。偶爾，會停下，將懷裡最後一點融化的雪水餵給小七，或者強行塞給蘇婉一小塊不知從哪裡省下來的、如石頭的乾。的守護，從曾經的並肩作戰，變了如今無聲的背負與支撐。

小七趴在阿雅背上，大部分時間都很安靜。不再哭泣，但那雙大眼睛里失去了不孩應有的靈，時常茫然地着無邊無際的白世界。能覺到蘇婉阿姨和阿雅阿姨上那深沉的悲傷，也能約覺到遠方那片冰原之下，那個如同“大星星”一樣溫暖卻再也不到的“林默叔叔”的存在。這種知讓早，也讓更加依邊僅存的兩位親人。

他們沿着冰架北行，途中幸運地找到了一被棄的小型科考站殘骸，從裡面翻找出幾罐過期但尚可果腹的食品和一件相對完好的寒服，這微不足道的補給卻給了他們繼續走下去的關鍵希。

日復一日，在極晝永不落下的蒼白太注視下，他們穿越了死亡冰架，重新踏上了北地冰原。環境依舊嚴酷，但空氣中那令人窒息的、屬於狂暴病毒的躁氣息，確實減弱了。偶爾遇到的零散變異生，攻擊也大不如前，甚至會對他們保持警惕而非直接撲殺。世界的“高燒”正在褪去，留下的是一個亟待清理和重建的、滿是傷痕的軀殼。

這一天，他們終於遠遠地看到了悉的地平線——那是北方大陸模糊的廓。

也正是在這一天，蘇婉腰間一個沉寂了許久、幾乎以為早已損壞的便攜式無線電接收，突然發出了斷斷續續的、夾雜着大量噪音的微弱信號！

“……滋滋……這裡是……‘希’前哨……呼任何……倖存者……重複……這裡是……”

信號極其不穩定，時斷時續，但那個名字——“希”前哨，如同一道閃電，劈開了籠罩在團隊心頭的霾！

那是他們在離開“磐石”基地後，通過“夜梟”的網絡得知的、由北方部分倖存者聚集地聯合建立的一個新興據點，據說秉持着相對開放和合作的原則！

“有信號了……是‘希’前哨！”蘇婉的聲音因激而抖，握住接收，彷彿抓住了通往過去世界的纜繩。

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