夜深沉，研究所部的白噪音系統發出低沉的嗡鳴，掩蓋了大多數聲響。宿舍里，老李在輾轉反側後終於沉沉睡去，鼾聲輕微。秦風卻像一尊石雕，靠在門邊的牆壁上，耳朵捕捉着門外巡邏隊規律走過的腳步聲。他的目落在天花板一角那個看似通風口的位置，心在進行激烈的鬥爭。

林默躺在板床上，同樣毫無睡意。白天周雲博士關於病毒“設計痕迹”的暗示，以及對其“群知”能力的興趣，像魔咒一樣在他腦中盤旋。這與他之前的猜測吻合，病毒背後恐怕真有巨大的人工干預影。但研究所在這其中扮演了什麼角？周雲是知者，還是也在探索真相？

就在這時，秦風無聲無息地移到林默床邊，用極低的氣音說：“我找到一條通風管道，可能通向C區。我去探探。”

林默心中一，立刻抓住他的胳膊，用眼神示意：“太危險了！”

秦風眼神堅定，回以語：“不搞清楚C區有什麼，我們就是瞎子。小七等不起。”他輕輕掙林默的手，指了指睡的老李和小七，示意林默留下照看。

無法說服秦風，林默只能擔憂地看着他利用宿舍簡陋的傢做掩護，靈巧地卸下通風口的格柵，影無聲地沒黑暗的管道中。時間一分一秒地過去，每一秒都顯得無比漫長。林默的心懸到了嗓子眼，任何一點異常的聲響都讓他心驚跳。

約莫半個多小時後，通風口傳來極其輕微的聲。秦風的影如同幽靈般出，迅速將格柵複位。他的臉上沾着灰塵，但眼神卻閃爍着震驚與憤怒的芒。

“怎麼樣？”林默迫不及待地低聲問。

秦風深吸一口氣，抑着緒：“通道比想象的複雜，但確實繞到了C區上層。下面……不是關變異的實驗室。”他的聲音帶着一抖，“我看到了牢房！關着人的牢房！裡面的人……狀態很不好，有些看起來病懨懨的，有些則……很狂躁，被束縛綁着。我還聽到兩個換崗警衛的零星對話，提到什麼‘觀察組’、‘對照組’，還有……‘特殊樣本’……”

“特殊樣本？”林默的心沉谷底。

“對！他們提到了一個剛送進來的‘高知潛力樣本’，需要進行‘深度刺激測試’……”秦風的目不由自主地投向了蜷在床上的小七。

林默瞬間明白了。所謂的“避難所”，所謂的“貢獻點招募”，很可能是一個殘酷的騙局。研究所不僅在研究外面的變異，更是在將倖存者，特別是像小七這樣可能有特殊的倖存者，當作實驗品來研究！C區就是進行這種非人道研究的地方！