崇禎三年，臘月初八。日本九州，薩藩，鹿兒島城下町。

凜冽的海風卷着博多灣特有的冷，穿過鹿兒島城那破敗的木門，發出嗚嗚的咽泣聲。這座曾經以勇武、剛烈聞名於世的“隼人”之城，如今卻像是一頭被拔了牙齒和利爪的老虎，只能在寒風中瑟瑟發抖。

港口外，三艘懸挂着大明黑龍旗的蒸汽巡邏艦（雖然技尚未完全，但足以震懾冷兵軍隊）正噴吐着黑煙，龐大的船隨着波濤起伏，黑的側舷炮口無聲地注視着這座城市。那是來自宗主國的凝視，帶着一種不容置疑的威。

城主府，大廣間。

氣氛抑得令人窒息。地龍雖然燒着，但島津家久卻覺得渾發冷。他跪坐在主位上，面前擺着那份蘇婉簽署的**“催稅令”**。而在他下首，坐着一戎裝、滿臉橫的大明神機新軍第一師師長——孫得勝。

孫得勝沒有像日本武士那樣正襟危坐，而是大馬金刀地坐在特意搬來的太師椅上，手裡把玩着一把剛剛從某個不長眼的浪人手裡繳獲的脅差。他用拇指試了試刀鋒，發出“崩”的一聲脆響。

“島津大人。”

孫得勝打破了沉默，聲音獷，着一兵特有的蠻橫與明：

“這茶也喝了，景也看了。咱們是不是該談談正事了？”

“蘇夫人說了，薩藩今年的稅，還差着三萬兩銀子。這都年底了，您是打算賴賬呢，還是打算讓我們自己手取？”

島津家久的手抓着膝蓋上的布料，指節發白。他深吸一口氣，強下心頭的屈辱，聲音沙啞：

“孫將軍，非是島津家賴賬。實在是……實在是拿不出來了。”

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