崇禎元年，十一月二十。日本，攝津國，大阪。

凜冬將至，帶着鹹味的寒風卷着枯葉，吹過堂島米會所（Doji Rice Exchange）那塊巨大的木製告示牌。 往日里，這裡是全日本最喧鬧的地方。西國各藩的大名為了換取現金，將領地的貢米運到這裡拍賣；豪商們揮舞着摺扇，僅僅通過手勢和喊價，就能決定全日本的米價漲跌。 但今日，堂島卻瀰漫著一令人窒息的絕，安靜得像是一座巨大的靈堂。

告示牌前，圍滿了面如土的米商、浪人和下級武士。 一名夥計巍巍地爬上梯子，掛出了今日未時（下午1點）的最新米價。

“一石米……換金判五兩？！”

人群中發出一聲凄厲的慘，彷彿被人捅了一刀。 就在半個月前，一石米還只值銀一兩（約等於金判的幾分之一）。短短十幾天，米價翻了幾十倍！ 這意味着，一個拿俸祿的下級武士，辛苦一年的收，現在連全家一個月的口糧都買不起了。

“怎麼會這樣？米呢？各藩的運糧船呢？” 一名腰雙刀、衫卻有些破舊的浪人衝上前，一把抓住米商的領，雙眼赤紅，像是要吃人： “倉庫里不是有米嗎？為什麼不賣？是不是你們這幫商囤積居奇？！”

“沒……沒了……” 米商嚇得哆嗦，指着西邊的海岸方向，聲音帶着哭腔： “都沒了。瀨戶海被明國人的黑船封鎖了。任何船隻，只要敢運一粒米進大阪，連人帶船都會被轟渣！” “聽說……聽說昨晚又有十艘來自四國島的運糧船，在紀伊水道被擊沉了……”

“嘩啦——” 浪人鬆開手，絕地癱坐在地上。 沒有了海運，靠陸路那點崎嶇的山道，本運不進幾百萬石糧食。 大阪，這座擁有三十萬人口的巨型城市，斷糧了。

……

與此同時。瀨戶海，紀伊水道。

這裡是通往大阪灣的咽，也是大明海軍封鎖線的核心。 海面上，鄭芝龍的艦隊正如同貪婪的狼群，在此游弋。

“轟！” 一聲沉悶的炮響。 一艘試圖趁着夜闖關的日本商船（千石船），被一發實心彈準地擊穿了水線，正在緩緩下沉。 船上的水手絕地跳冰冷的海水中，抱着漂浮的木板呼救，但周圍的大明戰艦冷漠地駛過，沒有毫停下來的意思。

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……

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