天啟三年，臘月三十。除夕。

京師，紫城。 雖然外面大雪紛飛，但宮卻是張燈結綵，一片喜慶。乾清宮，朱由校正興緻地擺弄着李蘇進獻的一套**“蒸汽轉燈”**（利用熱氣流轉的走馬燈）。 魏忠賢在一旁伺候着，說著吉祥話逗皇帝開心。

就在這時。 “當！當！當！” 午門外，驟然響起了沉悶而急促的景鐘聲。 鐘聲九響。 這是皇城示警的最高級別信號，意味着——邊關告急，社稷有危。

朱由校手一抖，剛才還覺得好玩的走馬燈“啪”地掉在地上。 “怎麼回事？大過年的，誰在撞鐘？！”

片刻後，兵部尚書跌跌撞撞地衝進大殿，連帽都跑歪了，撲通一聲跪在地上，聲音凄厲： “陛下！遼東……遼東急報！” “昨夜，皇太極集結八旗主力六萬，漢軍兩萬，號稱二十萬大軍，突襲廣寧防線！” “寧遠告急！錦州告急！建奴前鋒距離山海關……不足三百里！”

“轟！” 朱由校只覺得腦子裡炸開了一個響雷，晃了晃，差點栽倒。 “三百里……三百里……” 他臉慘白，看向魏忠賢：“李蘇呢？快宣李蘇！”

……

半個時辰後。平台召對。

閣輔臣、六部尚書齊聚一堂。每個人的臉上都寫滿了驚恐。 只有一個人神平靜。 李蘇穿着一大紅的麒麟服（賜服），站在武之首，顯得格外拔。

“眾卿，建奴又來了，而且這次還帶了那種……紅大炮。” 朱由校的聲音都在發抖，“誰能退敵？誰願挂帥？”

大殿一片死寂。 平日里高談闊論的清流們，此刻一個個變了啞。誰都知道，這時候去遼東，就是去送死。那是皇太極的傾國之兵啊！

“陛下。” 兵部尚書着頭皮說道：“臣以為，當務之急是閉山海關，調集京營勤王……”

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