在廢棄的支深，李蘇終於看到了那一堆被礦工們嫌棄並丟在一旁的石。 那是些不起眼的、呈黑褐葡萄狀或者塊狀的石頭，表面泛着油脂般的澤。

李蘇蹲下，撿起一塊，用小刀颳了刮，那是黑褐的末。 他的手開始微微抖。

宋應星湊過來一看，皺眉道：“大人，這是……無名異？這東西藥鋪里倒是有，說是能止生，但混在鐵里就是雜質啊。”

“不，長庚。” 李蘇握住那塊石頭，彷彿握住了工業革命升級的鑰匙。 “在中藥里它無名異，但在我這兒，它錳。”

“它是鋼鐵的‘藥引子’。” 李蘇站起，眼神熾熱： “就像熬藥缺了引子就不治病一樣。普通的鋼，度不夠，韌也不夠。但只要加上這東西，哪怕只加一點點，鐵就會胎換骨。”

“有了它，我們就能煉出錳鋼。那種鋼，度極高，耐磨，能刻出膛線而不崩口。” “還有，控制好碳含量和錳的比例，我們就能得到——彈簧鋼。”

“彈簧？”宋應星一愣，“做鎖用的那種？”

“不。” 李蘇看着幽深的礦，角勾起一抹冷笑： “是做不需要火繩就能炸的地雷用的。”

……

半個月後。本溪。

在數千名礦工和士兵的日夜趕工下，一座依山而建的要塞初規模。三座比廣寧更大的紅磚高爐拔地而起，日夜噴吐着黑煙。

隨着一聲尖銳的哨響，第一爐加了確比例錳的鋼水出爐了。

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