戰鬥不到半柱香結束。俘虜供認，他們是奉命來標航道，為主力艦隊開路。上游堤壩一旦炸開，大浪會順着這條水道直衝寧波城門。

張定遠讓人把浮標全部拔除，沉深水。又派一名水好的士卒潛下去，在關鍵暗礁點綁上紅布條，作為日後巡邏標記。做完這些，天剛蒙蒙亮。

返航途中，張定遠站在船頭。後親兵低聲彙報：“水門那邊一切正常，沙袋已堆至齊高，絞盤檢修完畢，隨時可閉閘。”

他沒說話，只把手進懷裡，了虎符。那東西現在安靜地躺着，溫度與溫一致。

回到岸邊，老陳已在碼頭等他。老頭眼睛更紅了，手裡拿着一張紙，上面是虎符海圖的復刻版。

“我想再研究它。”老陳說，“這種材料如果能用在炮芯上，程能多出一倍。”

張定遠搖頭。“現在不行。虎符是戚帥給的，不能離太久。”

老陳急了。“我就留三天！把結構畫出來，至讓我知道它是怎麼嵌合的！”

“不行。”張定遠語氣不變，“但它不會白用。等平了倭寇，我陪你一起鑄新炮。用最好的鐵，最準的模，打出第一發試炮彈的人，必須是你。”

老陳愣住。他看着張定遠，了，最後只說出一個字：“好。”

兩人走到作坊門口。老陳停下，從懷裡掏出一個小布包。“這是我昨晚做的——用虎符的反應原理，做了個探測。遇到同類材質會發熱。你帶着，萬一再上這種東西，能提前知道。”

張定遠接過布包。裡面是一塊銅片，連着細繩，可以掛在脖子上。

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