張定遠起，走到角落，解下懷中布包。他輕輕展開，出那把舊刀。刀缺口在昏燈下映出一道暗痕。他用拇指過刃口，又緩緩收回，重新裹。

窗外，巡哨的腳步規律響起。他靠着牆坐下，閉目調息。酸痛如針扎，但他強迫自己保持清醒。

四更末，天未亮，營房門被推開。王勇提燈進來，逐一查看新兵狀態。走到劉虎床前，見他呼吸均勻，額溫已退，微微頷首。路過張定遠時，他停了一下。

那人坐着，背直，雖閉着眼，眉頭微鎖，顯然並未真睡。

王勇沒說話，轉離去。

次日清晨，號角破空。

新兵們迅速穿集結。劉虎起時一，扶住床沿才站穩。張定遠遞過水囊，他接過來喝了兩口，深吸一口氣，走向隊列。

王勇站在高台，目掃過眾人。

“昨日能走完二十里，不代表你們已是戰士。真正的試煉，從今天開始。”

他指向校場中央豎起的木樁，“每人持對擊三百次，不準停，不準緩。誰先完，誰吃早飯。”

隊伍上前領。劉虎握木，指節發白。

張定遠站在他邊，低聲道：“跟住節奏，別搶，也別落下。”

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