山雨來的抑並非錯覺。就在臧霸接青州刺史任命，於泰山扯起抗袁大旗的消息傳回渡不久，黃河對岸的袁軍大營終於有了大規模調的跡象。數以百計的舟船被推水中，連結片，如同浮的城郭。更多的營寨沿着北岸鋪開，旌旗遮天蔽日，人馬嘶鳴聲即便隔着寬闊的河面，也如同沉悶的雷聲，滾南岸守軍的耳中。

呂布按劍立於渡主壘的最高，河風捲他玄披風，獵獵作響。他着對岸那幾乎不到邊的連營，目銳利如鷹。這不是之前小人馬的試探，這是主力即將境的徵兆。空氣中瀰漫著一種近乎凝結的張，每一個哨位上的士兵都繃了，手指扣着弓弦或是長矛柄。

“主公，袁紹遣使而來。”陳宮的聲音在後響起，帶着一不易察覺的凝重。

呂布眉頭微，並未回頭。“此時遣使？是來下戰書，還是行緩兵之計？”

“觀其陣仗，不像緩兵。”陳宮走近，低聲道，“使者儀仗煊赫，持節而來，言稱奉袁大將軍之命，有要事面陳主公。”

“大將軍？”呂布角勾起一冷峭的弧度，“他這大將軍，何時得了朝廷正式冊封？帶他上來，我倒要聽聽，袁本初還想玩什麼把戲。”

中軍大帳，氣氛肅殺。呂布端坐主位，左右陳宮、荀彧、鍾繇等文臣，高順、張遼（已從白馬被臨時召回議事）等武將分列兩側，甲胄森然，目如刀，齊齊聚焦於帳門。

袁紹的使者在一隊虎賁衛士的“護送”下，昂然而。此人約莫四十歲年紀，面白無須，頭戴進賢冠，着錦袍，手持代表袁紹權威的節杖，步履間帶着一種刻意維持的從容，但微微抖的節旌末端，還是泄了他心的不平靜。他目掃過帳諸將，最後落在呂布上，清了清嗓子，努力讓自己的聲音顯得洪亮而富有威儀。

“鎮東將軍呂布接令！”他展開一卷絹帛，朗聲宣讀，“大漢大將軍、鄴侯袁，告爾呂布：爾本邊地一武夫，蒙國恩，累居高位，不思報效，反挾持天子，專擅朝政，禍綱常，罪不容誅！今天兵百萬已臨河上，檄文傳於四海，爾之劣跡，天下共知！本大將軍念在上天有好生之德，不忍多見殺戮，特予爾一線生機……”

帳雀無聲，只有使者那略顯尖細的聲音在回，每一個字都如同冰錐，刺眾人的耳。

“若爾識時務，即刻罷兵卸甲，親縛至北營請罪，還天子印信，大將軍或可看在往日分，奏明天子，赦爾家小，賜爾全，以儆效尤！若執迷不悟，負隅頑抗，待天兵踏破營壘，必當犁庭掃，寸草不留，屆時玉石俱焚，悔之晚矣！”

使者讀完，將絹帛合攏，微微抬起下，試圖用一種居高臨下的目看向呂布。他帶來的所謂“條件”，與其說是勸降，不如說是赤的辱和挑釁，意在激怒呂布，打擊守軍士氣。

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