熔岩湖對岸的岩石地面糲而滾燙，殘留着地火炙烤後的餘溫。周文瀾被阿吉和幾名士兵七手八腳地從邊緣拖拽到相對安全的區域，他癱倒在地，口劇烈起伏，眼前陣陣發黑，每一次呼吸都帶着肺部灼燒般的疼痛和濃重的硫磺味。方才強行催“源泉之心”碎片穩定那崩塌的橋，幾乎榨乾了他最後的神力，此刻腦中如同有千萬鋼針在攪，太突突狂跳。懷中的碎片從之前的滾燙變得溫熱，芒黯淡，彷彿也耗盡了力量，但那與深邪能核心的共鳴與排斥，卻變得更加清晰、更加急迫，如同警鐘在他心頭瘋狂敲響。

“周先生！你怎麼樣？”阿吉半跪在一旁，迅速檢查周文瀾的狀況，臉上寫滿擔憂。趙校尉也拖着被灼傷的手臂靠過來，面沉鬱。清點人數，過橋時墜湖三人，此刻只剩十人，且人人帶傷，疲力竭，上更是污穢不堪，幾乎看不出原本模樣。

“還……死不了。”周文瀾勉強扯角，出一比哭還難看的笑容。他掙扎着坐起，從阿吉遞來的水囊中抿了一小口水。水是溫的，帶着皮囊和汗水的味道，但此刻卻甘霖。他看向後，那片吞噬了三條命、斷絕了退路的赤紅熔湖，依舊在不遠翻滾沸騰，熱浪蒸騰，將斷裂的石橋殘骸徹底吞沒，也將他們唯一的退路化為了絕的背景。

“沒時間休息了。”周文瀾強迫自己集中神，碎片傳來的應如同燒紅的烙鐵，燙得他心神不寧，“那東西……越來越近了。賈道全的儀式，恐怕已到了最後關頭。”

眾人順着他示意的方向去，那是熔岩湖對岸岩壁上，一個黑黢黢的、彷彿巨之口的窟口。與他們來時那條蠕壁的甬道不同，這個口開鑿得頗為規整，邊緣甚至能看到人工打磨的痕迹，只是此刻覆蓋著一層暗紅的、如同乾涸跡般的污漬，散發出濃郁不散的腥氣。口深邃無，只有一更加灼熱、更加污濁、充滿了硫磺、腥和難以言喻邪穢味道的氣流，如同巨的呼吸，不斷從中湧出。

更令人心悸的是，那口附近的空氣都在微微扭曲，並非完全因為高溫，更像是有某種無形的、龐大的能量場在持續散發波。這正是邪能波的源頭，比他們在古城任何地方到的都要強盛十倍、百倍！

“走！”趙校尉咬牙，撕下襟纏住手臂的灼傷，提起有些卷刃的長刀，當先向那口走去。每一步邁出，都覺空氣中的力在增加，那令人窒息、心煩意的邪能波如同粘稠的泥沼，試圖從每一個孔鑽。

踏口，後的熔岩湖芒被迅速吞噬。熒石管的芒在這裡顯得更加微弱，只能照亮前數尺。通道並非筆直，而是傾斜向上，坡度不陡，但異常漫長。腳下的路面不再是天然岩石，而是一種暗沉的、彷彿金屬與岩石混合的材質，堅而冰冷。兩旁的壁同樣，但卻並非一不變。

越往裡走，壁和穹頂之上，開始出現越來越多、越來越集的發脈絡。這些脈絡呈現出暗紅、幽紫、慘綠等種種不祥的，如同巨樹的系，又似人扭曲膨脹的管，深深嵌岩壁之中，微微搏着，散發出忽明忽暗的暈。暈流淌，將整個甬道映照得怪陸離，鬼氣森森。這些脈絡並非靜止，仔細看去，能發現芒正如同般，緩慢而堅定地向著甬道深、也就是他們前進的方向流、匯聚。空氣中瀰漫的能量波，正是來源於此。

“這些鬼東西……在往裡面送‘養料’！”一名老兵嘶啞着低語，眼中滿是驚駭。他經歷過戰場，見識過山海，但眼前這超越了常理認知的、彷彿生命能量輸送系統般的景象，依舊讓他心底發寒。

周文瀾懷中的碎片開始不控制地微微震，發出低沉的嗡鳴，清雖然黯淡，卻自主地出，在他周形一層薄薄的暈，竭力抵抗着那無所不在的、充滿了貪婪、怨恨、瘋狂意味的邪能侵蝕。他能清晰地“覺”到，這甬道本，就像一巨大的、連接着污染源與某個“心臟”的管，而他們，正逆流而上，走向那搏的核心。

空氣越來越灼熱，並非熔岩湖那種乾燥的熾熱，而是一種悶熱的、的、彷彿置於巨大生腔般的燥熱。更可怕的是無形的力，邪能濃度高到幾乎凝實質，普通士卒只覺得口發悶，頭暈目眩，呼吸越來越困難，眼前開始出現晃的人影和詭異的低語幻聽。汗水如漿湧出，卻瞬間被蒸發，皮傳來陣陣刺痛，彷彿有無數細針在扎。

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