阿爾斯楞一行九人，如同被激怒的狼群，在黑暗的荒野上奪路狂奔。後，追兵的呼喝聲、馬蹄聲越來越近，火把的亮如同跗骨之蛆，咬住他們的背影。流矢帶着凄厲的破空聲，不時從耳畔掠過，釘旁的泥土。

“分開走！老規矩，東牆外匯合！”阿爾斯榔低吼一聲，打了個唿哨。九人瞬間分三，如同驚的狡兔，藉著地形和夜的掩護，向著不同的方向竄出。追兵的隊伍果然出現了瞬間的混，一部分繼續追趕阿爾斯楞這看似人數最多的一，另一部分則分散開來，追擊另外兩。

阿爾斯榔對城外地形早已瞭然於，專門挑選坎灌木茂奔行，時而急停轉向，時而匍匐潛行，將草原獵手的追蹤與反追蹤技藝發揮到極致。他後的兩名老兵亦是配合默契，時而故意製造聲響引開追兵，時而無聲無息解決掉過於靠近的落單敵騎。

終於，在甩掉最後一波追兵，確認暫時安全後，阿爾斯榔並未立刻返回城牆，反而示意兩名手下停下，藏於一土丘之後，劇烈地息着，目卻如同鷹隼，回遠那片燈火通明、如同匍匐巨般的敵營。營中因方才的，更多火把被點燃，人影幢幢，喧嘩聲約傳來，顯然他們的夜探，雖未接戰，卻已功驚了敵人。

“百夫長，那些怪……”一名老兵心有餘悸，低聲音道。

“看見了。”阿爾斯榔抹了把臉上的汗水和塵土，眼神冰冷，“不止傀儡，還有更麻煩的東西。那些鐵籠里的傢伙，絕不是尋常野。‘暗瞳’這幫雜碎，真是把箱底的妖孽都搬出來了。”

“得趕回去稟報大人！”另一名老兵急道。

阿爾斯榔卻搖了搖頭，眼中閃過一決絕與狠厲：“就這麼回去，只是報個信。既然來了，驚了，不如再給他們留點念想。”

他從懷裡索了一陣，竟然掏出了一小截炭筆和一張鞣製過的、掌大小的羊皮——這是他作為斥候的老習慣，隨時備着記錄所見所聞的。就着極其微弱的星，他迅速在羊皮上寫下幾行歪歪扭扭、卻力紙背的夏文與冰裔文字混合的語句。寫罷，他將羊皮捲起，又從箭囊中出一支響箭——這種箭矢出時會發出尖銳嘯音，常用於戰場傳信或震懾。

他將羊皮卷綁在箭桿靠近箭簇的位置，然後取下背上的弓。這是一張需要極強膂力才能拉開的鐵胎弓，是他從灰狼部帶出的心之。

“百夫長，你這是……”兩名老兵愕然。

“給他們下個戰書，順便……告訴他們，老子來過了，看見了，不怕他們那些鬼蜮伎倆！”阿爾斯榔角勾起一抹桀驁的弧度。他深吸一口氣，彎弓搭箭，弓弦在巨力下發出令人牙酸的，被他緩緩拉滿月。箭簇微微上揚，對準了敵營中心，那幾頂最為高大、守衛森嚴的黑帳篷方向。

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