城戒嚴，宵森嚴。白日里街市雖然依舊有些冷清，但秩序已然恢復，巡邏兵丁的腳步聲規律而沉重，着一不容置疑的威嚴。夜後，除了更夫和巡邏隊的燈籠與火把，整個平安縣城陷一片抑的寂靜，只有城牆方向遠遠傳來的刁斗聲，提醒着人們戰爭並未遠去。

縣衙深，一間被嚴守衛、窗戶都用厚氈封住的室，了周文瀾臨時的居所兼研究室。這裡原本是存放重要卷宗的庫房，此刻被臨時清理出來，點上數盞明亮的油燈，中間一張大桌上，攤開着那捲從沙漠帶回的、描繪着“源泉之心”符匙的古老皮卷副本，旁邊則靜靜地放着那枚溫潤微涼、蘊星的黑寶石——“星髓”。

阿吉蜷在角落的氈毯上，已經沉沉睡去，連日奔波和張，讓這個年疲憊不堪。周文瀾卻毫無睡意，他坐在桌邊，眉頭鎖，目在皮卷複雜的紋路和“星髓”寶石之間來回逡巡。桌上還散落着一些他沿途記錄見聞的筆記、臨摹的岩畫符號拓片，以及從“死亡迴廊”和“骸骨沙海”中收集到的一些奇特礦石碎片、風乾的怪異植標本。

離開了危機四伏的沙漠，暫時擺了追兵和廝殺的威脅，置於相對安全的城牆之後，周文瀾終於有時間和相對平靜的心境，來重新審視、梳理這一路的經歷和收穫。他知道，蘇青禾、阿爾斯榔他們正在為守城和清除患殫竭慮，而他能做的，就是儘可能從這些神秘的和經歷中，解讀出更多關於“暗瞳”、關於“吞星之”、關於那迫近的“月晦之夜”的秘。這或許比多一個能拿刀劍的人，更有價值。

他首先仔細回憶“影月”大祭司的投影出現時的每一個細節，尤其是其話語中的隻言片語。“糾正錯誤的世界”、“引渡偉大存在”、“月晦是鑰匙”……他又回想起塔里克族長講述的傳說：“吞星之”於“月晦”之時最為活躍，古城是錮亦是通道，“源泉之心”是上古先民留下的、或許能與之通或對抗的“鑰匙”。

“鑰匙……”周文瀾喃喃自語，手指過皮卷上那些繁複到令人目眩的紋路。這紋路不像文字，更像是一種能量的迴路，或者說……地圖？指引？

他的目又落在那枚“星髓”寶石上。在沙漠中，在“影月”投影的威下，這寶石曾數次自發產生反應，或是微流轉，或是溫熱示警。尤其是在荒廟坡，面對黑袍巫師詭異的攻擊時，寶石更是發出清輝，驅散了邪能。這寶石與那“源泉之心”碎片，或者說與皮卷上描繪的完整“源泉之心”，定然有着極深的聯繫。

周文瀾嘗試着將“星髓”寶石輕輕放在皮卷中央，那個最複雜、類似核心樞紐的圖案上。起初，並無異樣。他又嘗試着回憶塔里克族長激發“源泉之心”碎片時，那種獨特的、如同與大地共鳴的韻律呼吸，以及自己握住寶石穿越沙漠時，偶爾能覺到的、寶石部似乎與遙遠星辰呼應般的微弱脈。

他閉上眼睛，努力排除雜念，將神集中，試圖去“”手中寶石的“韻律”，去“”那皮卷上紋路可能代表的“軌跡”。這並非易事，他並非巫師，也沒有超凡的力量，只能依靠“觀星者”脈中對自然能量、對星辰軌跡那一點模糊的先天應，以及學者探究未知的執着耐心。

時間一點點流逝。室中只有油燈燃燒的輕微聲響和阿吉均勻的呼吸聲。周文瀾額角滲出細的汗珠，神的高度集中讓他到疲憊。就在他幾乎要放棄，以為只是自己異想天開時——

指尖傳來一極其微弱的、如同羽拂過般的溫熱。是“星髓”寶石！不，不止是溫熱，似乎還有一幾乎難以察覺的、極其輕微的震，如同沉睡的心臟開始了第一次搏。

周文瀾猛地睜開眼睛，屏住呼吸。他看到，原本靜靜躺在皮卷上的“星髓”寶石，其部那些如同星辰脈絡般的金紋路，似乎……明亮了極其細微的一。而寶石與皮卷接的邊緣，空氣出現了極其輕微的扭曲，彷彿有看不見的漣漪在漾。