金屬面人仔細檢查了幾輛車，對守衛的黑袍人吩咐了幾句，這才在簇擁下離開，走向營地中央一頂最華麗、門口豎著黑旗幟的帳篷。

“那個戴金屬面的，至是個頭目，可能是這裡的總負責人。”阿爾斯榔咬着牙道，“那些被拖進帳篷的人……恐怕凶多吉。那幾輛黑布車裡的東西，也絕對不簡單。”

“他們在篩選‘祭品’，”周文瀾聲音發冷，“強壯的可能用於某種邪惡儀式或實驗，老弱婦孺……或許只是維持生命的‘消耗品’，或者有別的用途。我們必須儘快行，多耽擱一刻，就多死許多人。”

“可是，敵人數量不，守衛森嚴，還有空中那些鬼東西。”一名灰狼部勇士低聲道，指了指夜空中盤旋的那幾隻金屬澤的飛。

“不能拼，”阿爾斯榔強迫自己冷靜下來，作為指揮，他必須權衡利弊，“但也不能等。石指揮的主力離得太遠，等他們過來，天就亮了，更容易暴。我們必須趁夜，就在今晚，發突襲，救出儘可能多的人，然後立刻撤離，將敵人引向主力部隊的埋伏圈。”

“怎麼打？”塔里克族長紅着眼睛問，他的手握着那柄幽藍短杖，指節發白。

阿爾斯榔仔細觀察着營地的布局、守衛的巡邏路線、篝火的位置、囚籠的分佈，大腦飛速運轉。“營地外圍巡邏兵每兩柱香時間叉一次，東北角那個缺口，是他們的駱駝圈和資堆放，守衛相對鬆懈，而且下風口，順風。我們可以從那裡滲進去。先派人解決空中那幾個眼睛……”

他布置道：“我們需要製造混。塔里克族長，你們‘沙之民’應該最擅長在沙地秘行和設置陷阱。我需要你們分出幾個人，繞到營地西側，那裡有一片風化的骨堆，想辦法製造些靜，吸引一部分守衛的注意力，但不要暴自。其他人，跟我從東北角進去。首要目標，是打開囚籠，放人出來，同時儘可能破壞那頂黑帳篷和那幾輛黑布車！得手後，不要戰，立刻向東南方向的‘風語者迷宮’撤退，石指揮會在迷宮邊緣接應我們！”

計劃已定，眾人立刻開始準備。塔里克族長點了三名最機敏的“沙之民”獵人，低聲囑咐幾句，三人如同融沙地的蜥蜴，迅速消失在黑暗之中。阿爾斯榔則帶領剩下的人，包括周文瀾，藉助影和磷火的微，向營地東北角潛行。

夜風吹過“骸骨沙海”，捲起細沙和骨，發出嗚咽般的聲響，也掩蓋了偵察小隊極其輕微的腳步聲。空氣中瀰漫著篝火的煙味、駱駝的膻味，以及一若有若無的、令人作嘔的甜腥氣——那甜腥氣，正來自營地中央那頂黑的帳篷。

越來越近了，甚至可以看清巡邏士兵兜帽下麻木的臉，聽到囚籠中抑的啜泣，聞到那甜腥氣中混雜的鐵鏽味。阿爾斯榔的手，緩緩握住了彎刀的刀柄。所有人的心都提到了嗓子眼。就在他們即將抵達預定位置，準備發起突襲的剎那——

“嗚——！”一聲凄厲的、絕非人類所能發出的尖嘯，陡然從營地中央那頂黑帳篷中發出來！接着，帳篷的布料被一巨大的力量從部撕裂，暗紅的、粘稠如的芒衝天而起！