周文瀾心中一，知道這可能就是取得信任的關鍵。“此是我們一位戰友，用生命從‘暗瞳’一個頭目上奪來的。我們不知其名，只知或許與對抗‘暗瞳’有關。長老可識得此？”

首領沉默片刻，示意同伴稍安勿躁，自己則走到周文瀾面前，仔細端詳那枚符匙，又看了看周文瀾的眼睛，似乎在做某種判斷。良久，他緩緩退後一步，做了一個奇特的手勢，似乎是某種禮節。“外來的勇士，你們摧毀了魔鬼的一個巢，還持有古老的‘鑰石’……或許，你們真是沙海之神指引而來。我是‘沙之民’‘哈倫’族的族長，我‘塔里克’。”

他頓了頓，眼中悲憤之更濃：“你們說的‘暗瞳’，那些黑袍魔鬼，近年來瘋狂侵擾我們的綠洲，擄走我們的族人，破壞古老的水脈！他們似乎在尋找什麼，瘋狂地挖掘，甚至用邪惡的方法污染水源！我們哈倫族世代守護的‘月牙泉’……已經快被他們毀了！”他指向窟深，“這條‘納菲勒’，本是我們先祖為引水灌溉、連接各個綠洲而開鑿的聖道之一，如今也了我們躲避魔鬼、遷徙殘存族人的最後路徑。但我們迷路了，這張祖傳的秘道圖……部分路徑似乎因地震或魔鬼的破壞而改變了。”

周文瀾立刻道：“塔里克族長，我們的地圖或許可以互補。我們的目標是‘暗瞳’所謂的‘聖城’，阻止他們一場巨大的謀。這謀很可能與毀滅整個沙漠，乃至更廣大的世界有關。我們需要你們的幫助，了解前方的道路、‘暗瞳’的向，以及……如何應對沙漠中的危險。作為換，我們願意幫助你們對抗‘暗瞳’，保護你們的綠洲和族人。”

阿爾斯楞也沉聲道：“我，灰狼部阿爾斯楞，以長生天和手中彎刀起誓，所言非虛。‘暗瞳’是我們共同的敵人。”

石平雖未多言，但堅毅的眼神和一凜然正氣，也讓人無法忽視。

塔里克族長與幾位族人低聲商議了幾句，最終點了點頭：“魔鬼的力量太強，我們一族已難以獨自對抗。你們既然與魔鬼為敵，又持有‘鑰石’，或許真是轉機。我們可以合作。我們知道一條相對安全的路徑，可以繞過前方被魔鬼嚴控制的‘泣峽谷’，直接抵達靠近‘骸骨沙海’的區域。但那裡……非常危險，不僅是魔鬼，沙漠本也會吞噬生命。”

“我們需要儘快趕到‘骸骨沙海’，阻止他們轉運‘祭品’。”周文瀾急切道，“時間不多了。”

“祭品……”塔里克族長眼中閃過痛楚，“我們的族人，很多也被抓走了……如果你們要救他們，去‘骸骨沙海’，或許還來得及。但那條捷徑，需要穿越一片流沙河和古老的‘風語者迷宮’，沒有我們引路，你們不可能通過。”

“請族長帶路！”阿爾斯楞毫不猶豫。

於是，在“沙之民”哈倫族的引導下，聯軍與這支沙漠民合兵一。塔里克族長提供的路徑圖與聯軍地圖相互印證，果然避開了一條地圖上標記為“泣峽谷”、據說有“暗瞳”重兵和恐怖陷阱把守的險路。他們轉而鑽一條更加秘、岔路如同蛛網般複雜的地下裂隙帶。

途中，塔里克族長告訴周文瀾，他手中的符匙，在“沙之民”古老傳說中被稱為“源泉之心”碎片，是開啟或關閉某些古代引水裝置核心的信，一共應有數片。而“暗瞳”似乎一直在搜尋這些東西，很可能與他們試圖控制的、沙漠深某種古老的、強大的水源或能量有關。

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