冰冷的暗河水刺骨寒心，周文瀾、石平及僅存的八名隊員在黑暗中艱難前行。水流湍急，推着他們向建築群深漂去。約莫一炷香後，前方出現微弱的亮，水流也趨於平緩。眾人力游出水面，發現自己一個巨大的地下石窟中。石窟一側有糙開鑿的台階，通向高。

他們悄無聲息地爬上台階，盡頭是一扇虛掩着的、刻滿詭異符文的厚重石門。門出搖曳的火，以及一種難以形容的、混合著濃鬱腥味和奇異香料的氣息，令人作嘔。

石平示意眾人噤聲，側耳傾聽片刻，門後似乎有規律的、低沉的誦經聲，以及滴落的聲響。與周文瀾換了一個眼神，輕輕推開一道門。

門後的景象，讓久經沙場的石平和素來沉穩的周文瀾都瞬間屏住了呼吸，心頭巨震！

這是一個極其廣闊的地下殿堂，比之前見過的任何祭壇都要宏大數倍。殿堂中央，是一個巨大無比的圓形池，池中盛滿了暗紅的、粘稠的，正不斷翻滾冒着氣泡，濃烈的腥氣正是由此而來。池周圍，跪伏着數十名着暗紅斗篷的影，正對着池中心頂禮拜，口中念念有詞，誦唱着晦古老的經文。

池的中心，並非空無一。那裡懸浮着一座由黑巨石壘的圓形祭壇，祭壇上刻畫著與青銅板上如出一轍的、複雜到令人頭暈目眩的管道線路圖。而祭壇的中央，有一個明顯的凹槽，其形狀大小，與周文瀾懷中的黑寶石完全吻合！

更令人骨悚然的是，祭壇四周，連接着數條大的、彷彿由某種生筋和金屬混合製的管道，這些管道的一端深池，另一端則連接着殿堂四周牆壁上一個個如同蜂巢般的囚籠。囚籠，約可見扭曲的人影在掙扎，發出微弱的、絕的。不時有穿白袍的“暗瞳”人員，機械地將囚籠中奄奄一息的人拖出，投到翻滾的池之中！犧牲者的慘瞬間被池吞沒，而池的能量波則隨之增強一分。

“他們在用活人獻祭……為那個裝置提供能量！”周文瀾聲音發，胃裡一陣翻江倒海。眼前這腥殘酷的一幕，遠超他之前最壞的想象。這已不僅僅是製造怪，而是在進行某種生命、逆轉倫常的邪惡儀式。

石平握刀柄的手指因用力而發白，眼中燃燒着熊熊怒火：“畜生！”

就在這時，祭壇上的儀式似乎達到了一個高。主持儀式的一名披綉金邊暗紅斗篷、看不清面容的高大影，高舉雙手，誦經聲變得高尖銳。池中的沸騰得更加劇烈，祭壇上的紋路逐一亮起幽藍的芒，整個殿堂的能量波攀升至頂點。

周文瀾注意到，祭壇側後方的一個石台上，散地放着一些捲軸和書本，似乎是儀式記錄或實驗日誌。“必須拿到那些東西！”他低聲道。

趁着所有守衛和儀式人員的注意力都集中在池祭壇上，石平打了個手勢，留下四名隊員在門口警戒接應，自己與周文瀾以及另外四名手最好的隊員，如同狸貓般藉著殿堂大石柱的影，悄無聲息地向那個石台去。

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