朔月之盟的墨跡未乾，平安縣與灰狼部的聯軍便已如一台的戰爭機，開始高速運轉。依據從墨繳獲的銀皮紙地圖，首個被圈定的目標，是位於雙方勢力界一片荒蕪戈壁中的“黑石堡”。此地明面上是一廢棄的古代烽燧，據地圖標註及俘虜口供叉驗證，實為“暗瞳”組織一個重要的資中轉站，可能藏有關於“熔爐”實驗的關鍵料或記錄。

阿爾斯楞親率三百灰狼部銳騎兵，如狂風般席捲戈壁，負責外圍封鎖與突擊。石平則統領兩百平安縣團練銳，攜帶由趙鐵鎚等人急趕製的簡易攻堅械以及強弓勁弩，負責正面突破與要害控制。周文瀾與烏恩、孫小乙等人組策應小組，隨時準備應對突髮狀況，並負責鑒別和收繳文書證。

黎明時分，聯軍如同幽靈般悄無聲息地完了對黑石堡的合圍。廢棄的烽燧在熹微的晨中顯得死氣沉沉，但經驗富的斥候還是在斷壁殘垣間發現了人為掩蓋的痕迹和蔽的通風口。

“手！”阿爾斯楞一聲令下，牛角號低沉嗚咽。灰狼部騎兵如同離弦之箭，迅速控制了堡外所有可能逃的路徑，箭矢指向每一個可疑的角落。幾乎同時，石平手臂一揮，平安縣團練的弩手們出集的火箭，並非為了殺傷，而是準地釘那些通風口和疑似門戶的隙，既為照明，也為試探。

堡果然一陣，幾聲短促的驚呼和呵斥傳來。接着，幾偽裝巧妙的石門被猛地推開，數十名着與沙漠同偽裝服的守衛衝出，試圖搶佔制高點。然而，他們面對的不僅是灰狼部騎兵準的騎，更有平安縣團練如同暴雨般傾瀉的弩箭。聯軍配合默契，騎兵遊走襲擾，步兵穩步推進，弩箭制，很快就將守衛回了堡。

“破門！”石平親率一隊重甲士，頂着零星的箭矢，用沉重的破門錘猛撞堡壘主建築那扇看似腐朽、實則襯鐵板的木門。撞擊聲在空曠的戈壁上回，每一聲都敲打在守軍的心上。

就在大門即將被撞開之際，堡突然傳來一陣詭異的、彷彿無數野混合在一起的嘶吼，接着是令人牙酸的金屬聲和重拖拽聲。一混合著腥、腐臭和奇異藥味的濃烈氣味從通風口湧出。

“小心！可能有詐！”周文瀾高聲提醒。

話音未落，堡壘一側的石壁突然炸開一個窟窿，一個龐大的、扭曲的影猛地撞出！那東西約有一人多高，形態極不規整，彷彿由不同生的肢暴地拼接而，表覆蓋著糙合的皮和未完全癒合的傷口，的呈現出不健康的暗紅，有金屬澤閃爍。它沒有明確的頭部，只在軀幹上方裂開一道巨大的口，發出令人心智混的咆哮，揮舞着如同鐮刀般的骨刃，朝着最近的平安縣團練士兵撲去！

“是‘熔爐’的造！”周文瀾心頭巨震，儘管早有心理準備，但親眼見到這違背自然規律的怪，仍讓他到一陣寒意。這分明是利用那種忌技，將活與金屬、乃至其他東西強行融合的產！

士兵們雖驚不，在石平的指揮下，迅速結陣。刀盾手頂上前，試圖格擋，但那怪的力量大得驚人，骨刃揮砍之下，鐵盾牌竟被劈出深深的凹痕！弩箭在它上，大多被堅韌的皮和扭曲的彈開，只有數關節隙，才能讓它作稍緩。

“攻擊它的關節和那些發的地方！”周文瀾仔細觀察後喊道。同時，他注意到這怪行間似乎有些遲滯和不協調，尤其是背部一不斷蠕的、彷彿嵌着什麼東西的鼓包，能量波最為劇烈。