死亡沼澤深，墨倚仗的，正是這片絕地天然形的毒瘴、流沙與複雜水道，以及他們憑藉西域機關改造加固的險要地勢。“暗瞳”據點所在的“黑水潭”，實為一半天然、半人工開鑿的盆地要塞。唯一的陸路通道蜿蜒於毒沼之間，狹窄僅容雙馬并行，兩側泥淖泛着詭異的彩油，散發出甜膩而致命的腥氣。通道上方，利用枯死巨木和堅韌藤蔓架設了蔽的瞭台與弩機平台；通道本，更被巧妙地布下了數重機關——翻板、陷坑、髮式的毒弩和窩弓，可謂步步殺機。

阿爾斯楞親率的兩百名灰狼部最銳的戰士，以及石平調撥的、由孫小乙帶領的五十名平安縣團練銳，此刻便潛行至這片死亡地帶的外圍。夜幕與濃霧提供了最好的掩護，但空氣中瀰漫的毒瘴與腳下隨時可能吞噬生命的淤泥，讓最勇敢的戰士也心驚膽戰。

“不能再往前了！”負責探路的烏恩退回，低聲音對阿爾斯楞和周文瀾道，“前面的通道，明面上看着平靜，但地下全是空的！我投石試探，聽到的回聲不對，肯定有翻板陷坑。兩側的枯木林里，有反，必定藏着弩手！”

阿爾斯榔眉頭鎖，強攻傷亡太大，且未必能迅速突破。周文瀾凝視着昏暗的通道，目落在那些看似隨意垂落、實則織有度的藤蔓上，忽然道：“百夫長，你看那些藤蔓的走向，是否過於規整？還有通道兩側的泥沼，深淺有細微規律……這似乎是某種陣法，並非全憑天然。”

他回想起在平安縣工坊與趙鐵鎚研討西域機關圖樣時的經歷，以及狗蛋先生古籍中關於利用水力、重力驅機關的記載。“墨擅用機關，此地道道，看似絕路，或許……留有僅容他們自己人通行的‘生門’？”

孫小乙亦開口道：“烏恩隊長說聽到地下回聲空，或許機關樞紐就在地下！若能找到控制之，或可暫時癱瘓部分機關！”

就在這時，盆地深傳來一陣沉悶的機括轉聲，隨即是重落水的巨響！接着，通道靠近盆地的一端，地面微微震，幾塊看似堅實的路面竟緩緩移開，出黑漆漆的陷坑！顯然，據點的墨已然警覺，啟了部分機關示警，並封堵了主要通道。

“他們發現了！”阿爾斯榔握彎刀。

“不，未必是發現我們。”周文瀾冷靜分析，“或許是例行檢查，或是部換防。但此舉也證實了通道機關的存在與威力。強攻不可取。”

時間迫，每耽擱一刻，墨轉移或銷毀證據、甚至傷害被擄工匠的可能就增加一分。周文瀾腦中飛速運轉，結合眼前地勢、西域機關特點以及墨狡詐多疑的格，一個大膽的計劃逐漸形。

“百夫長，石指揮，”周文瀾沉聲道，“墨布此絕陣，必自信外人難。其注意力必集中於正面通道。我們可否……繞道？”

“繞道？”阿爾斯楞向四周幾乎無邊無際的毒沼和深不見底的淤泥潭，“從何繞？這沼澤，鳥都飛不過去！”

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