金秋十月，五穀登。平安縣迎來了又一個收年。今年的收祭，比以往任何一年都要隆重，也蘊含了更深刻的意義。

祭壇依舊設在城東杜明遠（杜公）冠冢和李火火老縣令墓旁的空地上，但經過修繕，顯得更加莊嚴肅穆。壇前新立了一塊無字石碑，如鏡，據說是孫老倔封爐前提議，由他的徒弟們選石料打磨而，寓意“功過留與後人評說，基業待由來者續寫”。

祭典由縣令陸文淵主祭，但陪祭者的陣容，昭示着時代的變遷。石安、石平作為新生代的代表，立於陸文淵左右稍後的位置。錢多多、狗蛋先生（杜三省）、孫老倔、紅姑，這四位平安縣的傳奇奠基者，作為特邀長者，坐在祭壇側首的特設席位上。他們不再主持事務，但他們的存在本，就是一部活着的平安縣史。孫老倔眯着眼看着壇前忙碌的年輕人，紅姑嗑着瓜子（如今是茶館老闆娘，習慣難改），錢多多和狗蛋先生低聲談着基金和書院的事。台下，是全縣的百姓，商戶、農戶、工匠、學子、團練兵丁……人頭攢，卻秩序井然。

祭禮開始。陸文淵宣讀祭文，他高度讚揚了杜明遠、李火火等先賢篳路藍縷、開創基業的功績，也回顧了石磐、錢多多、孫老倔、紅姑、狗蛋等一代人在艱難歲月中守土安民、興教實學的貢獻。他的文采斐然，真摯。隨後，他話鋒一轉：

“……然，創業維艱，守不易，開拓尤難。今我平安縣，倉廩漸實，庠序日興，兵甲修而民氣振。此非一人一時之功，乃數代人薪火相傳、接力進之果。今有後起之秀，如石安、石平及眾多賢良才俊，已肩重任，繼往開來。他們承先輩之志，沐教化之風，以務實之心，行創新之舉。此誠為我平安縣最大之幸事，最穩之基石！”

接着，石安代表新一代上前，向先輩墓冢和在場長者、百姓鄭重行禮。他沒有長篇大論，只是用平實的語言，彙報了過去一年縣中錢糧收支概況、教育基金進展、農事改良效，並承諾將繼續勤勉任事，不負所托。石平則帶領一隊神抖擻的團練銳，向先輩和全城百姓展示演果，作整齊劃一，殺氣斂而堅毅外顯，引來陣陣喝彩。

隨後，是傳統的恩天地、祈求來年的儀式。但今年的儀式中，加了新的環節。狗蛋先生帶領“三省書院”的學子們，齊聲誦讀融合了先賢教誨與實學神的篇章；錢多多宣布“育才基金”首批助學子名單，並讓其中代表發言，年人稚卻堅定的聲音，讓人看到希；孫老倔的徒弟們抬出了幾件新打造的、更輕便耐用的改良農，作為獻給收祭的禮；紅姑……沒上台，只是在台下茶館支起的攤子前，給圍着的孩子們抓了把糖，笑罵著：“去去，看祭典去，聽先生說正經的！”

祭典最後，陸文淵、石安、石平，與錢多多、狗蛋、孫老倔、紅姑四位長者，一同走到那面無字石碑前。陸文淵執筆，錢多多磨墨，狗蛋先生口述，石安記錄，孫老倔和紅姑在一旁見證。他們並未在石碑上刻字，而是將一份共同議定的、關於平安縣未來三年發展要略的文書，封存在石碑下的石函中。這是一個象徵——過去已銘刻在心，無需贅述；未來正在書寫，由時間與實踐去檢驗。

禮。鐘鼓齊鳴，歡聲雷。收的喜悅與傳承的莊重織在一起。夕西下，將祭壇、石碑和所有人的影拉得很長。老一輩看着新一代忙碌的影，眼中是欣與釋然；新一代着肩上的重量與背後的目，心中是責任與豪。平安縣的故事，從未結束。它只是翻開了新的一頁，由新一代的手，握着由先輩傳下的、飽含經驗與智慧的筆，繼續書寫下去。薪火相傳，代代不息，這或許就是“平安”二字，最深厚、最人的涵。