錢多多“開銀樓”的話音剛落，議事堂陷短暫的寂靜。開銀樓？這可不是開個布莊、鐵鋪那麼簡單！那是涉及真金白銀、關乎家命的營生，更是歷朝歷代府嚴加看管的行當。尋常錢莊、票號，哪個不是背靠世家大族、或有場深厚背景？平安縣一縣之力，行此“匯通天下”之事，無異於稚子舞巨斧，兇險萬分。

李火火最先瞪大眼睛：“錢先生，您沒發熱吧？咱們賣布打鐵掙的是踏實錢，搞那銀錢買賣，虛頭腦的，萬一有個閃失，賠了家底不說，全縣老小都得跟着喝西北風！” 連一向穩重的小丫也面憂：“多多叔，此事確需慎重。銀錢之事，關乎信用，更是敏。咱們一無雄厚本金，二無家明面支持，三來這異地兌付，山高水遠，如何保證萬無一失？只怕畫虎不反類犬。”

面對質疑，錢多多早已深思慮。他不慌不忙，展開一份寫滿麻麻數字和條陳的稿紙。“諸位所慮，極是。正因如此，俺才覺得，此事非做不可，且眼下正是時機！”他條分縷析，“其一，‘本金’何在？不在庫房銀窖，而在咱‘平安’二字！如今南來北往客商，為何信咱？信的是咱‘倔工’貨真價實，信的是咱全縣上下言出必行！這‘信用’，便是最大的本金！其二，‘風險’怎控？咱不學那巨賈搞投機放貸，只做最實在的‘匯兌’與‘存放’。商人將銀錢存於咱銀樓，得一份憑證，可憑此在異地咱聯號的商號提取現銀或購貨，免去搬運之苦與風險。咱只收取微薄匯水，穩賺不賠。其三，‘兌付’何保？俺計劃，先在晉商、徽商等大商幫常往來的幾條主要商道上，遴選幾家信譽卓着的合作商號，簽訂契約，作為咱們的‘聯號’或‘代理點’。初始規模不必大，如同織布，先經後緯，一步步來。”

他目掃過眾人，最後落在石磐臉上，語氣沉凝：“守備，咱們平安縣如今看似繁花似錦，實則基仍淺。商貿命脈，若始終制於人的銀錢周轉，便是將咽遞於他人之手。若能自建這套銀錢流通的‘脈’，方能真正掌握主，進可圖謀更大發展，退可保一方安寧。杜公在時，亦常言‘無財不足以聚人’，這‘財’之流轉，便是活水啊！”

石磐沉良久。他深知錢多多之言在理。近日商會賬目上，因異地結算產生的損耗、糾紛已屢見不鮮，長此以往，必桎梏。更深遠的是，若平安縣能建立起一套自系、信譽卓着的金融網絡，其影響力將遠超貨本。這步棋，險，卻可能是跳出棋盤、另闢天地的關鍵一手。“

“此事，可行。”石磐最終拍板，“然規矩須極嚴！銀樓運作，獨立記賬，由錢先生總負其責，小丫協理，紅姑姐暗中監察往來商戶背景。所有章程，需經公議，務求公開、公平、穩慎。初始，可先從服務本縣及有長期合作的誠信客商開始，索經驗。”

計劃既定，立刻行。平安銀樓的籌建，低調而高效。樓址選在縣衙與商會之間的要衝，門面並不奢華，卻力求堅固穩重，由孫老倔親自督造，庫房牆壁以米漿混石灰夯築，厚達數尺，鐵門重鎖。錢多多參考古籍，結合商會多年賬務經驗，制定了極其嚴的作規程：存銀需驗明、重量，登記客戶籍貫、業別，發給特製憑信（即“平安票號”），票面金額、日期、押一應俱全，仿製極難。兌付時，需票、、人三相符，且限定在一定期限。同時，他親自出馬，憑藉多年積累的信譽和讓利的誠意，與數家往來切的晉商、徽商大字號達了代理兌付的初步協議。

開業之日，並未大肆慶祝，只在門前了紅榜，公告章程。起初，觀者眾，存者寡。第一個“吃螃蟹”的，是那位山西來的王掌柜。他此次帶來價值五千兩的皮貨，售得現銀。若依往常，需雇傭鏢局武裝押運，費時費力且風險不小。他掂量着手中那張印製良、蓋有平安商會朱印和錢多多私章的“五百兩”票號，又看看錢多多那雙清澈而堅定的眼睛，一咬牙，將兩千兩現銀存了銀樓，換得四張票號。“錢先生，俺老王信得過你平安縣這塊招牌！” 半月後，消息傳來，王掌柜派往口外的夥計，憑票號在張家口一家晉商聯號順利兌出了現銀，分文不差！此事一經傳開，頓時在客商中引起轟。

信用，如同滾雪球般積累起來。越來越多的客商發現，使用“平安票號”不僅安全便捷，省去了鏢局費用和路途風險，甚至在一些已建立信任的商號間，小額易可直接用票號支付，無形中加快了資金周轉。平安銀樓恪守承諾，兌付及時，從不拖欠。一年下來，雖匯水收微薄，卻極大促進了整個平安商圈的活力，商會總利潤反而因易量擴大而顯着增長。更奇妙的是，這套初雛形的金融網絡，像一條無形的紐帶，將平安縣與更廣闊的地域更地聯結在一起。

然而，樹大招風。平安縣自設銀樓、發行票號的消息，終究傳了出去。州府的錢糧師爺首先坐不住了，斥其“私設金融機構，擾錢法”；更有同行嫉妒者，散布謠言，說“平安票號”資本不實，即將倒閉云云，一度引發小規模的兌風。幸而錢多多準備充分，庫房現銀充足，從容應對，很快平息了風波。但這無疑給所有人敲響了警鐘：這條新辟的金融之路，註定布滿荊棘。