平安縣徹夜的歡慶，如同投冰湖的石子，漣漪盪開，也驚了潛藏在暗的毒蛇。縣城西南三十裡外，有一名為“黑風寨”的廢棄土匪窩，地勢險要，易守難攻，早已荒廢多年。此刻，寨子殘破的聚義廳，卻聚集了七八個神鷙、着各異的人。廳中燃着一堆篝火，跳的火焰映照着他們臉上猙獰的傷疤和怨毒的眼神。為首者，是一個面焦黃、眼神如鷹隼的中年漢子，正是趙弼麾下最得力的暗樁頭目，綽號“黃蜂”的黃三。趙弼倒台被捕，其核心黨羽樹倒猢猻散，但如黃三這類長期潛伏、負責見不得勾當的心腹，卻僥倖逃，此刻正匯聚於此。

“媽的！平安縣那幫泥子，倒是快活！”一個臉上帶刀疤的漢子狠狠啐了一口，他是原趙部的一個哨，因縱兵劫掠被杜明遠重責革職，懷恨在心，“還有石磐那小雜種，搖一變了‘忠良之後’，我呸！”

“還有那個李火火，上次在黑風峪，就是這廝帶人扮土匪，折了我們好多兄弟！此仇不報，誓不為人！”另一個獨眼龍低聲咆哮，他是那日被李火火“詐死”計策擒獲後又僥倖逃的副將的親隨。

“還有那個娘們紅姑，神出鬼沒，壞了我們多好事！” 提到紅姑，幾人眼中都閃過一忌憚。

黃三沉着臉，用一樹枝撥弄着火堆，聲音沙啞：“吵什麼？嚷嚷有用嗎？趙帥……栽了，咱們如今是喪家之犬。可這口氣，能咽下嗎？” 他環視眾人，目狠厲，“平安縣如今是得了聖眷，風頭正勁。明着來，那是找死。”

“那怎麼辦？難道就眼睜睜看着他們福？”刀疤臉不甘道。

“福？”黃三冷笑一聲，“他們那是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天！朝廷那點心思，我還不清楚？眼下安，不過是做給天下人看。那‘北斗’爺能容得下知道太多秘的石家姐弟？能容得下平安縣這塊總惹事的招牌？”

他低了聲音，說出一個惡毒的計劃：“的不行，就來的；明的不行，就來暗的！咱們現在人手不足，但有錢！” 他掏出一個沉甸甸的錢袋，倒出幾錠黃白之，“這是趙帥早年讓我們暗中經營的一些產業攢下的老本。第一，收買！平安縣如今不是搞什麼‘共濟社’、開書院嗎？魚龍混雜，正好下手！找機會收買他們部不得志的、或者貪小便宜的，埋下釘子！特別是那個管賬的錢多多，聽說最斤斤計較，試試能否撬開缺口！第二，造謠！編派石磐擁兵自重、紅姑是前朝餘孽、那書院教的都是悖逆之言！謠言一起，眾口鑠金，積毀銷骨！第三，破壞！找機會燒他們的糧倉，毀他們的織機，在他們的水井裡下點不致命卻噁心的東西！讓他們疲於奔命，永無寧日！第四，……” 他眼中閃過最狠的，“等！等風頭過去，等‘北斗’爺那邊新的指示！到時候，裡應外合，一舉將這平安縣，徹底抹掉！”

幾乎與此同時，在京城一座深宅大院的室，燭昏暗。一個着便服、看不清面容的影（正是代號“北斗”的權貴），正聽着心腹管家的稟報。

“主子，平安縣那邊……鬧得厲害。皇上這回，看來是鐵了心要借題發揮，整頓邊務了。趙弼……怕是保不住了。”

“北斗”冷哼一聲，聲音低沉而充滿威嚴：“棄子而已，不足為惜。只是……石家那兩個小崽子，還有那個杜明遠留下的爛攤子，知道的太多了。那面鏡子，終究是個患。”

“主子放心，黃三那邊已經聯絡上，他們會設法在平安縣部製造麻煩，讓其自顧不暇。必要時……”管家做了個抹脖子的手勢。

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