趙汝明酒醒後的反應，比預想中更快。他並未立即發難，反而下令行轅暫緩啟程，增派護衛，並頻繁召見周邊州縣員，似在多方核實況，態度曖昧不明。平安縣上空，疑雲布，氣氛愈發張。石磐等人深知，必須在趙汝明做出最終決定前，找到更實質的證據！

就在這焦灼時刻，一個誰也想不到的人，帶來了轉機——竟是那日被李火火“搶親”所救的孤小月！原來，小月祖父曾是石堅府上的老花匠，石家出事當夜，他恰回鄉探親，躲過一劫。後聽聞老爺蒙難，小姐公子不知所蹤，悲憤加，又恐被滅口，遂姓埋名，臨終前將一個沉甸甸的布包給小月父親，囑其“待他日若遇石家後人，或世間有清能為石老爺申冤時，方可出”。小月父親早逝，年時只當是祖父，未曾在意。近日縣裡風波不斷，“石史”、“鏡子”等詞頻傳，聯想起祖父言，心中不安，遂將布包找出，給了柳娘子。柳娘子覺事態重大，立刻呈送石磐與石鈺。

布包層層打開，裡面是一本紙張泛黃、邊角破損的冊子，似是工作日誌，另有一封蠟封嚴的書信。冊子扉頁，赫然寫着“石府花木錄”！

石鈺雙手抖地翻開冊子，裡面大多記錄尋常花草栽培事宜。但翻到最後一頁，字跡明顯不同，倉促而潦草，似是匆忙添上：“癸酉年七月初三，老爺神惶急，於後園梅樹下埋一鎏金漆盒，囑余守。是夜，府衙被圍，火衝天……老爺……冤啊！” 日期正是石家出事的前三天！

梅樹！石磐與石鈺對視一眼，都看到對方眼中的激與驚駭。石家舊宅早已抄沒，幾易其主，但那株老梅樹，或許還在！

事不宜遲！當夜，風雨加。石磐、石鈺、杜明遠、紅姑、李火火等核心幾人，冒着瓢潑大雨，悄然潛已是本地一鄉紳別業的石家舊宅址。憑藉兒時模糊記憶和冊子提示，石鈺很快找到了後院荒僻那株虯枝盤錯的老梅。眾人以油布遮掩，悄無聲息地挖掘。泥土，心跳如鼓。突然，李火火的鐵鍬到一個！小心開泥土，一個尺許見方、銹跡斑斑的鎏金漆盒顯現出來！

盒子被小心翼翼地捧回縣衙室。打開時，那混合著泥土和歲月的氣息撲面而來。盒襯着錦緞，已腐爛大半。錦緞之上，靜靜躺着一面掌大小、紋飾的青銅鏡！鏡綠銹斑駁，卻難掩其緻。鏡背刻着一隻展翅飛的凰，環繞祥雲，凰眼眸，竟鑲嵌着細小的紅寶石！更令人震驚的是，凰下方，以極細的鏨刻工藝，麻麻刻着數行小字！石鈺取出放大鏡，就着燈，一字一句艱難辨認：

“永昌七年，八月中秋，妃X氏（字跡模糊，似被刻意刮損）於仁壽宮西暖閣，私會……謀……以……葯……害……嫡皇子……嫁禍……良娣……臣……侍……春菱……偶見……驚恐……錄此……為證……”

字跡到此戛然而止，顯然記錄者當時極度恐懼匆忙。但信息量巨大！直指當時還是王妃的當今皇後，涉嫌謀害嫡皇子、嫁禍他人！這面鏡子，竟是目擊證！或許是那位名春菱的宮，急之下刻錄，後又設法送出，最終差錯落石堅手中，了招致滅門大禍的源！

“果然……果然如此！”石鈺淚流滿面，捧着鏡子的手抖不止，“爹……您是因為這個……才遭毒手！”

石磐雙目赤紅，一拳砸在桌上：“毒婦！為後不仁，構陷忠良！”

杜明遠長嘆一聲：“宮闈醜聞，竟牽連至此！此鏡現世，恐朝野震！”

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