平安縣被圍困的第三個月，春寒料峭，人心比天氣更冷。糧食早已見底，觀音土餅也了俏，殍的傳聞開始在暗地裡流。絕像濃霧一樣籠罩着這座孤城。縣衙後院的庫房早已空空如也，錢多多獨自一人蹲在冰冷的石階上，對着幾本攤開的、邊角捲曲的賬冊發獃。算盤珠子被他撥弄得噼啪作響，彷彿想從虛無中算出糧食來。杯水車薪，巧婦難為無米之炊，他這位“錢耙子”，第一次到自己如此無用。

夜深沉，星斗滿天。錢多多心煩意，毫無睡意，裹破舊棉袍，鬼使神差地爬上了縣衙最高的樓。寒風刺骨，他着脖子，着浩瀚星空發獃。杜明遠在時，偶爾會指點他認幾個星宿，說些“天象示警”、“星野分野”的玄妙話。此刻，錢多多腦子裡一團麻，一會兒是百姓菜的臉，一會兒是石磐鎖的眉頭，一會兒是狗蛋那封石沉大海的試卷，一會兒是紅姑散播謠言後杳無音訊的等待。

“紫微垣……帝星……”他仰着頭，眯着昏花老眼，在璀璨星河中胡尋找着杜明遠曾指給他看的、代表皇帝的星宿。找了半天，只覺得繁星眼，哪顆是帝星他本辨不清。只覺得天際似乎有那麼一顆星，芒黯淡，忽明忽滅，周圍還有些小星閃爍不定。“唉，”他嘆了口氣，喃喃自語，一半是自我排解，一半是絕中的囈語，“帝星黯淡，佞當道，可不是要天下大么？咱們這東北方……唉，將星不明，難啊，難啊……” 他本是會計錢糧出，對星象一竅不通，這番話純屬是結合眼前困境的牽強附會，是力下的胡言語。

恰巧李火火夜間巡城至此，聽見樓上有靜，提燈上來查看，見是錢多多對着天空長吁短嘆，便聲問道：“錢先生，大冷天不睡覺，跟星星較啥勁呢？”

錢多多嚇了一跳，見是李火火，苦笑着指着頭頂：“火火啊，你瞧見沒？帝星晦暗，周遭小人星閃爍，主天下不寧啊！再看咱東北分野，將星……將星雖現，但芒斂，似有轉機……或許、或許就在這三五日之？” 他越說越沒底氣，最後幾乎了自言自語。

李火火是個直腸子，抬頭瞅了瞅，除了冷冰冰的星星啥也看不出來，咧笑道：“俺的爺！您老還會看天象？俺就看出來今天月亮圓！啥帝星將星的，俺看您是糊塗了！趕下去歇着吧，別凍着了！” 他只當錢多多是愁瘋了說胡話，攙扶着把他送下樓。

沒想到，李火火這大嗓門，第二天就把錢多多的“夜觀天象”當笑話傳了出去。一傳十，十傳百，了全縣苦中作樂的笑料。“聽說了嗎？錢師爺夜觀天象，說皇帝要完蛋，咱平安縣要出救星了！”“哈哈，錢皮還算命？他算算庫房裡還能掃出幾粒米更實在！” 百姓們飢腸轆轆，拿這事逗悶子，暫時沖淡了絕緒。連石磐和小丫聽聞，也只是一笑置之，以為錢多多是力太大。

然而，就在錢多多“預言”後的第三天黃昏，一騎快馬頂着寒風，沖至平安縣閉的城下！馬上騎士高舉一枚金閃閃的令牌，高喊：“八百里加急！欽差大人行轅已至三十裡外！命平安縣守備石磐，即刻開城迎候！”

消息如炸雷般傳開！全縣震驚！難道錢多多這老書獃子，真是諸葛再世，能掐會算？瞎貓真上了死耗子？眾人湧向縣衙，圍着目瞪口呆的錢多多，眼神里充滿了不可思議。錢多多自己都懵了，哆嗦着：“我……我就是隨口一說……這、這……”