師爺醉卧溫鄉，口風不的消息，雖被紅姑嚴封鎖，但趙弼老巨猾，幾日不見師爺詳細回報，又聽聞醉仙樓當夜有陌生眷出，心生疑竇，加派了大量探子盯平安縣四門，同時軍營戒備等級悄然提升，大戰似有一即發之勢。平安縣，人心惶惶，皆知平靜日子到頭了。

石磐、杜明遠、石鈺等人急商議。石鈺認為，現有證詞雖指向趙弼參與構陷，但缺乏直接證與關鍵人證（如當年執行者），難以一舉扳倒。趙弼此刻嚴防死守，強攻取，五千兵境，平安縣絕無勝算。必須引蛇出，在其勢力範圍，創造獲取鐵證或擒拿關鍵人的機會。

“趙弼用兵謹慎，多疑善變，如何才能讓他自陣腳，主出破綻？”石磐沉思。

李火火一直悶頭聽着，忽然一拍大：“俺有個蠢法子！不知道中不中！”

眾人看向他。李火火咧咧，出兩排白牙：“那姓趙的，最恨的是誰？是俺李火火！上次詐死嚇唬他手下，他就跳腳。要是……要是俺‘死’了呢？他會不會覺得機會來了，放鬆警惕，甚至親自跑來驗，好看咱們的笑話？”

“詐死？”杜明遠捻須沉，“此計雖險，卻非不可行。趙弼視你為眼中釘，你若暴斃，他必疑心是計，但若‘死’得合合理，由不得他不信。”

紅姑冷聲道：“他可派細作探聽虛實。”

“那就讓他探！”李火火眼一瞪，“俺就躺棺材里！讓全縣人都知道俺死了！哭喪棒給他預備上！只要他敢來，俺就讓他見識見識，啥‘炸’！”

石鈺眼中一閃：“若能其進我縣預設伏擊圈，或可擒賊擒王！即便不能生擒，趁其軍中無主混之機，或可派銳小隊突襲其大營，尋找機文書！”

計劃定下，全城員。次日清晨，平安縣突然傳出噩耗：團練統領李火火，因舊傷複發（上次“詐死”敵時留下的“患”），又連日勞，昨夜嘔不止，暴斃而亡！消息如野火般蔓延，縣衙掛起白幡，全城縞素。小丫、柳娘子等婦人哭聲震天，狗蛋帶着學披麻戴孝，石磐更是“悲痛絕”，當眾吐（用的是紅姑特製的葯囊），被扶後堂。一副天塌地陷的景象。

趙弼聞報，先是大喜，繼而疑心大起：“李火火那莽夫，子壯得像頭牛，怎會說死就死？必是詭計！”他派出手下銳斥候，化妝百姓混城中打探。斥候回報：縣衙靈堂確有其事，棺木停放，香煙繚繞，婦人哭喪聲不絕；百姓皆面帶悲戚，議論紛紛，都說李火火是累死的；暗訪郎中，郎中也證實前幾日確為李火火診治過“舊傷”。更有一斥候買通一衙役，接近棺木，約聞到腐臭味（實為放置的死狗臟），且見石磐守靈一夜，憔悴不堪。

趙弼信了七分，但老謀深算，仍不親自出，只派一員副將，帶五百兵，以“弔唁”為名，前往平安縣一探究竟，囑咐副將：“若見石磐，可突襲擒之；若事有蹊蹺，即刻撤回！”

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