那“黃雲”來得極快，初時如沙塵蔽日，轉眼便到了頭頂，竟是麻麻、數不清的蝗蟲！它們如同瘋了的魔鬼，撲向田間地頭，落在正灌漿的稻穗上，頃刻間，沙沙的啃噬聲取代了蟬鳴，覆蓋了整個平安縣。方才還金浪翻滾的稻田，以眼可見的速度變得斑駁、殘破。

“蝗蟲！是蝗災啊！” 地里勞作的老農發出一聲凄厲的哀嚎，癱坐在地。恐慌像瘟疫一樣瞬間蔓延開來，百姓們拿着掃帚、鑼盆，哭喊着衝進地里，拚命地敲打、驅趕。可蝗蟲太多了，鋪天蓋地，打散一群，又來一群，如同無盡的水。

狗蛋正在義學里教孩認字，聞聲衝出學堂，看到這一幕，只覺得渾都涼了。他猛地奪過一面銅鑼，跳上田埂，用盡平生力氣敲響，嘶聲高唱起即編的歌謠：“蝗蟲蝗蟲壞心腸，啃俺青苗吃俺糧！老天爺你開開眼，平安百姓要遭殃！啃俺，喝俺，留下白骨堆滿崗……” 這歌謠調子悲涼，詞句質樸，卻道盡了百姓心中的絕。很快，田間地頭，越來越多的百姓一邊無力地扑打着蝗蟲，一邊跟着哭唱起來，悲聲震野，聞者無不落淚。

縣衙，石磐一拳砸在柱子上，雙目赤紅。小丫臉慘白如紙，微微搖晃，幾乎站立不住。完了，全完了！蝗災過後，還能有什麼收？與胡萬三的那場賭局，輸定了！織坊，平安縣的希，就要在手裡斷送了！

“守備大人！小丫姑娘！” 李火火渾沾滿蝗蟲的，氣吁吁地跑進來，“不行！太多了！本擋不住！孫老倔帶人點了火把煙熏，也不頂事！”

紅姑悄無聲息地出現，低聲道：“暗衛探查到，蝗蟲是從北邊黑風峪方向過來的，那邊去年大旱，草木盡枯，怕是醞釀已久。趙弼的軍營……毫無靜，似乎早有預料。”

這話像一把刀子，破了最後一點僥倖。這或許不僅是天災，更是人禍！趙弼是想借這場蝗災，兵不刃地耗死平安縣！

“不能認輸！” 石磐猛地抬頭，眼中布滿，卻燃燒着不屈的火焰，“杜公說過，人定勝天！就算真是趙弼的詭計，咱們也不能坐着等死！小丫，賭局還沒到最後時刻！錢先生，立刻清點縣庫，看看還有多存糧，能撐多久！火火叔，組織所有青壯，老人婦孺也都員起來，想盡一切辦法，從蝗蟲裡搶糧！能搶回一株是一株！”

命令下達，平安縣這台的機，在巨大的災難面前，再次發出驚人的韌。李火火帶着護礦隊和鄉勇，沖在最前面，用、樹枝扑打，甚至用去阻擋蝗蟲。柳娘子組織婦孺，將傷的、被啃得厲害的稻穗提前搶收回來，哪怕只是些秕谷，也不能浪費。小丫強忍着眩暈，指揮商會的人開設粥棚，安人心，同時派人盯糧價，防止商趁機囤積居奇。

狗蛋的悲歌，不知不覺變了調子，從絕的哭訴，變了抗爭的吶喊：“敲起鑼啊打起鼓，平安百姓不怕苦！蝗蟲雖惡是蟲豸，咱有雙手能補天！搶回糧啊保住田，氣死那幫黑心肝！” 這新的歌謠，像一微弱卻堅韌的火苗，在絕的黑暗中傳遞着。

夜深了，蝗群暫時散去，留下滿目瘡痍。田地里一片狼藉，空氣中瀰漫著植和昆蟲的混合怪味。百姓們疲憊不堪地坐在田埂上，着被毀掉的收，默默垂淚。小丫獨自一人，走到那片原本長勢最好的稻田邊，看着那些被啃得只剩下桿的稻禾，終於忍不住，蹲下，抱着膝蓋無聲地痛哭起來。賭輸了織坊，如何面對全縣的父老？

就在這時，一雙溫暖而糙的大手按在了的肩膀上。是石磐。他沒有說話，只是默默地陪站着。月下，殘破的稻田顯得格外凄涼，但遠，百姓們點燃的驅蟲火把，依然在夜中倔強地閃爍着，如同不滅的希。