杜明遠的信，如同投湖面的石子，迅速激起了漣漪。他並未直接向曹如意求助，而是 先修書數封，分別寄給幾位相莫逆的鄰縣知縣以及省府幾位風憲，信中 客觀陳述胡為才無理挑釁之事，不添油加醋，只求其能主持公道，在必要時仗義執言。這些員，素知杜明遠為人，對其治績亦多有耳聞，接到信後，或回信表示關切，或答應在適當場合發聲，雖不能直接施，卻也在道義上形了對胡為才的孤立之勢。

與此同時，杜明遠在平安縣，開始了他最擅長的“合縱連橫”。他並未大張旗鼓，而是 選擇在一個風和日麗的午後，於縣衙後園設下簡單茶宴，邀請了錢多多、孫老倔、柳娘子、李火火、紅姑，以及幾位在鄉里素有威的老牌鄉紳。沒有山珍海味，只有清茶一杯，幾樣時令點心。

茶過三巡，杜明遠開門見山，將胡為才的圖謀和盤托出，言辭懇切：“諸位鄉賢，明遠今日請各位來，非為私利，實為公義。清源胡令，垂涎我銀礦，以勢人。此礦乃我平安縣命脈所系，關乎賦稅，關乎民生，關乎學堂，關乎每一位鄉鄰的福祉。若被其得逞，我縣數年心，恐毀於一旦。明遠一己之力有限，懇請諸位，同心協力，共度難關！**”

錢多多 第一個跳起來，激得算盤珠子響：“大人！這還有什麼好說的！咱平安縣的錢袋子，豈能讓人白白掏了去？俺錢多多第一個不答應！需要打點哪裡，需要多銀子，大人您開口！俺……俺這回絕不摳門！” 他雖疼，但深知礦利若失，損失更大。

孫老倔 重重一頓拐，吹鬍子瞪眼：“哼！他胡為才算個什麼東西！敢來咱地盤撒野！杜大人，您放心！咱平安縣的百姓不是好欺負的！俺這就回去發族裡子弟，日夜守在礦上，看哪個敢來土！”

柳娘子 沉穩開口，聲音清晰：“杜大人，妾以為，抗之外，還需功。可否由織坊出面，聯合縣各大商戶，聯名向州府乃至省城陳，言明銀礦對我縣工商之重要？同時，加織坊生產，多出品，顯示我縣民生富足，並非可任人拿之柿子。”

李火火 拍案而起：“對！柳姐說得在理！俺李火火別的沒有，有一把子力氣！護礦隊隨時待命！紅姑，你說呢？” 他看向一旁沉默的紅姑。紅姑微微頷首，言簡意賅：“人在礦在。” 四個字，擲地有聲。

幾位老鄉紳 也紛紛表態，支持杜縣令，願意出錢出力，聯絡各方關係，共同應對。他們深知，平安縣好了，他們才能更好，這是一榮俱榮，一損俱損的關係。

見群激昂，民心可用，杜明遠心中大定。他趁熱打鐵，布置任務：錢多多負責統籌錢糧，以備不時之需；孫老倔組織鄉勇，加強邊境巡防，但嚴主挑釁；柳娘子和小丫負責聯絡商戶，準備聯名陳；李火火和紅姑則整肅護礦隊，嚴陣以待。一張由府牽頭，鄉紳主導，全民參與的保護網，迅速織就。

然而，杜明遠清楚，這些在措施，只能起到防和威懾作用，要徹底打消胡為才的貪念，還需“上方寶劍”。他 再次提筆，給曹如意寫了一封信。信中，他 絕口直接求助，而是 以彙報石磐近況為引子（提及石磐在沔挫敗豪強、清丈田畝的政績），不經意間 帶出平安縣目前面臨的困境，強調銀礦對於穩定地方、供養石磐此類寒門員繼續為國效力的重要，最後，委婉表示“恐宵小之輩借端生事，有負曹公昔日維護之心”。信寫得不卑不，既點明了利害關係，又給曹如意留足了手干預的餘地與理由。

信由絕對心腹秘送出。接下來的日子，平安縣外松，一切如常，卻暗流涌。

胡為才 見杜明遠迴文強，縣又鐵板一塊，一時難以得手，便加了省城的活，散布更多對杜明遠不利的謠言。然而，數日後，勢悄然發生變化。先是省里那位原本支持胡為才的要員，態度忽然曖昧起來，不再積極為其說話；接着，有史風聞奏事，雖未點名，卻 暗指某些地方“不務實事，專事傾軋，與民爭利”，敲山震虎之意明顯；更讓胡為才心驚的是，他約聽到風聲，京中司禮監似乎對平安縣之事有所關注！

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