杜明遠為豆腐技藝定下的傳承規制，如同給平安縣這艘日漸平穩的航船，又加上了一道堅實的龍骨。規矩張出來後，鄉民們心氣更順，幹勁更足，田間地頭，作坊外，一派井然有序、生機的景象。在這片日漸濃厚的安定氛圍中，一些靈的、充滿生趣的細節，也開始悄然點綴着平安縣的日常。

那隻曾被誤認為“山魈”、後因酒醉倒灶台而名全屯的小獼猴，如今已完全融了這裡的生活。它不再是最初那個驚恐虛弱、瑟瑟發抖的小可憐，也不再是那個調皮搗蛋、惹是生非的頑。在柳娘子、紅姑乃至全屯人不經意的投喂和寬容下，它彷彿開了靈智，變得愈發機靈懂事。

它依舊把平安縣當作自己的地盤，每日在屯裡的屋頂、樹梢間輕盈地跳躍穿梭，但對各家各戶的鴨菜蔬，卻秋毫無犯。它似乎格外親近柳娘子和豆腐坊，或許是因為那裡總有香噴噴的豆渣餅，或許是因為柳娘子溫和的眼神讓它到安心。

這日清晨，天尚未大亮，豆腐坊里已經亮起了燈火，柳娘子窸窸窣窣開始了一天的忙碌。推開坊門，準備將昨夜泡好的豆子搬到磨盤邊，卻意外地看到了一幅有趣的景象：

只見那隻小猴子，正蹲在院中那堆晾曬着、準備今日磨漿的黃豆旁，低着頭，兩隻小爪子 飛快地在豆粒間拉着。它並非在吃，而是極其認真地將混在豆子里的幾顆 小石子、乾癟的壞豆，一一揀出來，丟到一邊！它的作靈巧而專註，茸茸的小臉上，表嚴肅，彷彿在完一項極其重要的使命。晨微熹中，它金褐的髮被鍍上一層和的暈。

柳娘子愣住了，隨即忍不住莞爾一笑，心中湧起一暖流。沒有出聲驚擾，只是靜靜地看着。小猴子渾然不覺，繼續埋頭苦幹，直到將那一小堆豆子都“檢查”完畢，才滿意地抬起頭，了個懶腰，習慣地用爪子撓了撓腋下。一扭頭，看見柳娘子正含笑着它，它也不怕生，“吱”地輕一聲，三蹦兩跳地躥到柳娘子腳邊，用腦袋親昵地蹭了蹭的，然後一溜煙爬上院牆，消失在晨曦之中。

從那天起，小猴子清晨幫忙揀豆子，竟了豆腐坊一道固定的風景。它彷彿認得時辰，總在柳娘子開門前後出現，雷打不地完它的“工作”。有時，它還會“監督” 拉磨的驢子，見驢子懶停下，它會急得在磨盤上跳腳，“吱吱”，直到柳娘子過來呵斥驢子，它才得意洋洋地安靜下來。

屯裡人見了，都嘖嘖稱奇，笑稱：“這猴兒了！比有些半大小子還頂用！” 孩子們更是喜歡它，常省下零喂它，它也從不去搶，總是等孩子放在地上，才小心翼翼地取走。連錢多多看着它幫忙省下的挑揀工夫，也破天荒地嘟囔着：“嗯……這傢伙……倒也……不算白吃糧食……”

紅姑偶爾清晨路過，看到這一幕，冰冷的眼神也會和片刻。想起山林中那些遵循本能、知恩圖報的生靈，覺得這小猴子的靈，或許正是平安縣日漸和睦安寧之氣所滋養的。

一隻小猴，用它的方式，回報着一飯之恩。

這靈的生命，如同平安縣祥和生活的生註腳。

這份人與自然的和諧，能否長久持續？

？能奇顯再，日某來未在否會，靈生小這