狗蛋一句無心的“鬼畫符”，如同在平靜的湖面投下一塊巨石，瞬間在欽差李文斌心中激起千層浪。他本就疑心重重，此刻更是將焦點牢牢鎖定在了“卧病”的小石頭上。那名聽到言的隨從命後，加了了對學堂小院的窺探，試圖尋找機會核實那“古怪字跡” 的真容。小石頭雖已警覺，但終日困於小屋，難免有疏之時，危機一即發。

這張的氣氛，第一時間被如同暗夜守護神般潛伏在側的紅姑察覺。發現那名欽差隨從不再滿足於遠觀，開始借故靠近小石頭居所的窗戶，甚至有一次假裝失手掉落東西，借撿拾之機窺視屋。紅姑心知，不能再等了！必須立刻採取行，轉移對方的注意力，否則小石頭描摹前朝文之事一旦暴，後果不堪設想！

電火石之間，一個念頭劃過紅姑腦海。當機立斷，悄無聲息地返回自己在縣衙的住，從一個鎖着的舊木箱最底層，翻出了一雙保存得極好、雖舊卻乾乾淨淨的虎頭鞋。這雙鞋，還是小石頭剛被救回時，柳娘子見他赤着腳，連夜趕做的，小石頭穿到不合腳才捨得下，紅姑便一直收着。此刻，這雙鞋了絕佳的道。

紅姑拿着虎頭鞋，面如常地走向學堂，恰好與那名又在院中徘徊的欽差隨從打了個照面。那隨從正愁找不到由頭接近，見紅姑過來，便假意搭訕：“紅姑姑娘，又來給石頭送飯？這孩子病好些了沒？總悶在屋裡，也別憋壞了。”

紅姑停下腳步，目平靜地看着他，語氣淡然：“勞掛心。傷寒需靜養，忌風忌擾。”看似隨口應答，卻話中有話。

那隨從乾笑兩聲，眼睛賊溜溜地往小石頭屋子瞟，試探道：“是極是極。不過……我方才好像聽見院里娃娃們說，石頭在屋裡畫畫兒？倒是好興緻，畫的什麼稀罕？也讓我們開開眼？”

紅姑心中冷笑，面上卻不聲，甚至輕輕嘆了口氣，將手中的虎頭鞋看似無意地亮了出來，挲着鞋面上繡的威猛虎頭，語氣帶着幾分恰到好的慨與憂傷：

“哪是畫什麼稀罕…… 這孩子，是想家了，或者說，是想找他的了。”

抬起眼，目似乎過隨從，向遠方，聲音低沉了些：“這鞋，是他來俺們這時，上唯一像樣的東西。你看這虎頭，針腳、樣式，都不是咱這邊常見的。他……總惦記着這鞋，時不時就拿出來描摹這虎頭的紋樣，說是……說不定是他親生爹娘留的記號，盼着有一天，能憑這個找到家人。”

將虎頭鞋遞近些，讓那隨從能看清上面獨特而略顯古舊的刺繡紋路，繼續道：“那些曲里拐彎的線，就是這虎頭上的花紋。 孩子心思重，又病着，俺們看着也心疼。什麼前朝秘寶，都是沒影兒的事，這才是孩子心裡頭最大的念想，也是塊心病。”

這番話，合合理，木三分！將一個孤兒對世的迷茫、對親的，描繪得真摯人。將“古怪字跡”巧妙地解釋為孩對唯一世信的執着描摹，瞬間將一件可能牽扯驚天秘的事，降格為一件令人同的人倫常事。

那隨將信將疑，仔細看了看那虎頭鞋，針線活確實細，紋樣也特別，但他畢竟不是考據專家，一時也難辨真偽。紅姑見狀，又淡淡補了一句，語氣帶着一不易察覺的警告：“欽差大人是來做大事的，這些娃娃家的私事、傷心事，還是莫要深究了，免得勾起孩子傷心，病反覆，反倒不。杜大人和俺們，都只盼着他能安安生生把病養好。”

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