杜明遠“請君甕”的奇策既定，各項準備便鑼鼓地展開。孫慢慢閉門謝客，憑藉其對古籍典章、筆墨紙張的深知識，開始嘔心瀝偽造那份關鍵的“前朝工部小吏筆記”。紅姑與李火火則藉著巡山打獵的名頭，多次秘潛鷹崖下那片雲霧沼澤，勘測地形，尋找理想的設伏地點。而整個計劃中，最關鍵、也最危險的一環——如何“自然”地將假報送到錦衛暗樁手中，則落在了錢多多上。

之所以選錢多多，杜明遠是經過深思慮的。首先，錢多多為錢糧師爺，掌管縣衙賬目檔案，由他“意外”泄礦務相關“秘檔”，合合理。其次，錢多多那財如命、斤斤計較的子，在平安縣是人盡皆知，由他扮演一個試圖利用職權中飽私囊、不慎泄機的貪鄙小吏，簡直是本出演，極說服力。最後，也是最重要的一點，錢多多對杜明遠忠心耿耿，雖膽小怕事，但在大是大非和保全平安縣這件事上，絕不會掉鏈子。

當杜明遠私下將計劃和盤托出，並要求他擔此重任時，錢多多嚇得臉都白了，舌頭直打結：“大大大人！使不得啊！俺俺俺見着那貨郎心裡就發，他那眼神毒得很！萬一……萬一被他瞧出破綻，俺這條老命不就代了？”

杜明遠拍拍他的肩膀，溫言安：“多多，非你不可。全縣上下，唯有你演這角，最是真。你只需記住，自然流，越心疼錢越好。你不是在演戲，你就是想撈錢，只不過‘恰好’被那貨郎撞見罷了。紅姑會在暗保護，絕不會讓你有事。”

錢多多愁眉苦臉地琢磨了好幾天，把杜明遠的話翻來覆去咀嚼了無數遍，又把那假想中的“貪墨戲碼”在腦子裡排練了無數遍。終於，他一跺腳，一咬牙，為了杜大人，為了平安縣，拼了！

這日午後，天氣悶熱。縣衙後院存放舊檔的庫房門虛掩着。錢多多搬了張板凳坐在門口涼，面前擺着個小茶几，上麵攤着幾本賬冊和一個上了鎖的小木匣。他手裡拿着個大大的紫檀木算盤，噼里啪啦打得山響，眉頭鎖，裡念念有詞，一副焦頭爛額的模樣。

“唉！這窟窿咋越補越大咧！礦上這點進項，還不夠塞牙的！杜大人又要修水渠又要辦義學，這銀子流水似的花出去，俺這賬房都快揭不開鍋了！”他聲音不大不小，剛好能讓偶爾路過的人聽見。

這時，那貨郎挑着擔子，晃晃悠悠地經過縣衙後院，似乎是抄近路去集市。聽到錢多多的抱怨，他腳步頓了頓，眼中閃過一不易察覺的，隨即堆起生意人的笑臉，湊上前搭話：“哎呦，錢師爺，這是忙啥呢？大熱天的，算賬可費神啊！”

錢多多像是被嚇了一跳，手忙腳地想用賬本蓋住茶几上的東西，臉上出十分不自然的笑：“啊？是……是貨郎啊！沒……沒啥！就是對對賬，對對賬！” 他越是掩飾，越是顯得心虛。

貨郎眼睛多毒，早已瞥見那賬本邊緣出的一角泛黃、質地特殊的紙張，不像尋常賬頁。他心中一，臉上笑容更盛，放下擔子，拿出個水囊遞過去：“錢師爺辛苦，喝口水歇歇。俺這有點新到的薄荷糖，清涼解暑，您嘗嘗？”

錢多多裝作推辭不過，接過水囊喝了一口，又拿了塊糖含在裡，緒似乎“平復”了些，嘆氣道：“唉，不當家不知柴米貴啊！你是不知道，咱這平安縣看着礦開了，可開銷更大！前幾日清點舊庫房，翻出些前朝留下的破爛礦圖，屁用沒有，還佔地方！杜大人還讓俺核計核計，看能不能找出點啥值錢的線索，填補下虧空……唉，這不是大海撈針嘛！” 他一邊抱怨，一邊“無意”地用手拍了拍茶几上那個小木匣。

貨郎耳朵豎了起來，心跳加速，面上卻不聲：“前朝的礦圖？那說不定真有寶貝線索呢！錢師爺您見識廣，肯定能發現！”

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