杜明遠頭有些哽咽，他站起，走到小石頭面前，蹲下，平視着他的眼睛，鄭重地說：“石頭，你記住，在平安縣，在杜伯伯這裡，你從來都不是麻煩，更談不上連累。我們是一家人，保護你，是我們應該做的。”

小石頭用力點頭，眼圈微微發紅，卻倔強地沒有讓眼淚掉下來：“我知道……杜伯伯對我好，大家都對我好。可是……可是我更想……大家都平平安安的。我住在學堂，心裡踏實。陳先生學問好，我還能幫着他照看小班的弟弟妹妹們。”

孫慢慢在一旁慢悠悠地開口，語氣充滿了憐惜與讚賞：“……孩……子………………長………………大………………了………………知………………進………………退………………明………………事………………理………………難………………得………………”

杜明遠看着小石頭堅定的眼神，知道這孩子是經過深思慮的。他搬去學堂，既是為了學業，更是一種主的、無聲的擔當，想用自己的方式，為這個保護他的“家”分擔力。這份心意，沉重而珍貴。

沉片刻，杜明遠終於點了點頭，拍了拍小石頭的肩膀：“好，杜伯伯答應你。不過，學堂條件簡陋，讓柳娘子給你多備些被褥，缺什麼隨時回來拿。我也會讓陳先生多照應你。”

“謝謝杜伯伯！”小石頭臉上出了如釋重負的笑容，那笑容純凈，卻讓杜明遠看得心酸。

第二天，小石頭就收拾了自己簡單的行囊，主要是幾本書和筆墨紙硯，在柳娘子紅着眼圈的叮囑下，搬進了學堂後院一間挨着陳先生卧室的乾淨小屋。陳先生早已得了杜明遠的囑託，對這個主要求住校、勤好學的孩子更是喜有加，悉心安排。

小石頭的離開，讓縣衙似乎安靜了一些。但這份安靜，卻像一塊石頭，沉甸甸地在每個知人的心上。

孩子的懂事，有時比苦難更讓人心疼。

他試圖用自己微弱的力量，撐起一片小小的、自以為安全的空間。

這份遠離，真能換來他想要的平安嗎？

風雨來，學堂這方凈土，又能寧靜幾時？