錢多多最近心裡頭有點不踏實。自打經歷了東廠圍縣、舅甥相認那檔子事後，他眼看着杜明遠升了，紅姑好像對李火火也沒那麼冷了，連小石頭都進了學堂，好像就他自己，還是個撥拉算盤珠子的錢糧師爺，沒啥大變化。柳娘子說他：“你啊，就是算盤打得太，人看得太薄。”

這話，錢多多聽進去了。他琢磨着，是不是自己以前確實太摳門了？如今縣裡日子好過了，自家豆腐坊也添了新進項，是不是也該……學着大方一點？尤其是對縣衙里這幾位共過患難的老夥計。

這個念頭一起，就像個小蟲子，在他心裡鑽啊鑽。可一想到要真金白銀地往外掏，他就覺得心口疼。猶豫了好幾天，他終於一跺腳，一咬牙，決定破天荒地請一次客！就請杜明遠、孫慢慢、紅姑、李火火，還有陳先生，去屯裡新開的那家小飯館吃頓好的！

下定決心的那天晚上，他躺在床上翻來覆去“烙餅”，腦子裡全是請客的菜單和價錢，算盤珠子在心裡噼里啪啦響了一夜。

第二天，他着頭皮，挨個去邀請。杜明遠笑着答應了，孫慢慢慢悠悠點頭，紅姑沒說話算是默認，李火火嗷嗷着“老錢你終於開竅了！”，陳先生也欣然應允。

到了約定的傍晚，錢多多早早來到小飯館，選了個最靠里、最不起眼的桌子坐下，手心裡全是汗。等人到齊了，夥計拿來菜單，錢多多把菜單往杜明遠面前一推，強裝豪爽：“大人，您點！隨便點！今天俺請客！” 可那聲音，怎麼聽都有點發。

杜明遠知道他的子，笑了笑，點了兩個實惠的炒菜。菜單傳到孫慢慢那兒，孫慢慢點了個素菜。傳到紅姑，紅姑直接說“隨便”。傳到李火火，他可就不客氣了，指着菜單上畫的那條最大的紅燒鯉魚：“俺要吃這個！”

錢多多心裡一，那魚可不便宜！他趕搶過菜單，陪着笑：“火火，這魚……看着大，刺多！吃着麻煩！咱點個……點個紅燒！對，實在！” 他心裡盤算，按份算，比按斤稱的魚划算點。

李火火不幹：“俺就吃魚！”

最後還是杜明遠打了個圓場，點了條中等大小的魚。錢多多鬆了口氣，又趕補充：“夥計，再來個排骨燉豆角！排骨……挑多的啊！” 他特意強調“多”，其實是想着排骨能啃骨頭，顯得量大，其實沒多。

點完菜，等上菜的工夫，錢多多坐立不安，眼睛不住地往廚房瞟，心裡默算着每道菜的價格。菜上來了，他招呼大家：“吃！趁熱吃！” 自己卻拿着筷子，不怎麼夾菜，盯着別人盤子里的，尤其是李火火夾走那塊最大的魚時，他角都忍不住搐了一下。

柳娘子在一旁看着，又是好笑又是好氣，在桌下掐了他一把，低聲道：“你倒是吃啊！請客還像個守財奴似的！”

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