小石頭進了學堂，日子一天天安穩下來。李火火的右臂傷也好利索了，雖說不能恢復如初，但日常力氣活已經無礙。這人閑不住，一的勁兒總得找個地方使。他看着縣衙後院自己那間簡陋的、都快風的小偏房，又瞅瞅紅姑那間雖然整潔卻同樣樸素的廂房，心裡頭就活泛開了。

他尋思着，老這麼湊合也不是個事兒！咱現在好歹也是個正經巡檢，總得有個像樣的家不是？再說了……萬一……萬一哪天紅姑……咳咳……李火火想着想着，自己先臊了個大紅臉，但蓋房子的念頭卻像野草一樣在心裡瘋長。

說干就干！他也沒跟杜明遠申請經費（知道錢多多那關肯定過不了），自己掏腰包，買了些木料、青磚、瓦片，又去河邊挖了黃泥，準備自己手，足食，蓋兩間新房！

可這蓋房子，是技活，講究個橫平豎直。李火火空有一力氣，但右手不得勁，全靠左手和一子蠻力。他壘牆基，覺得用線繩吊著太麻煩，全憑眼力，結果壘出來的牆基歪歪扭扭，像條喝醉了的蛇。砌牆的時候，更是熱鬧，磚對不齊，泥漿抹不平，牆砌到一半，就眼可見地往一邊傾斜，得虧他用的木料結實，支着架子，才沒倒下來。

上大梁那天，他請了屯裡幾個相的漢子來幫忙。大家看着那歪斜的牆和搖搖晃晃的房架子，都了把汗。李火火卻渾不在意，喊着號子，愣是靠着一子猛勁，把重的房梁給架了上去。梁是上去了，可房子看起來更彆扭了，一邊高一邊低，怎麼看怎麼不順眼。

安門的時候更逗，他量的尺寸不對，門框安上去是斜的，關上門，上邊大，下邊小，風！安窗戶也是，窗戶扇卡得死死的，用力一推，整個窗戶框都跟着晃悠。

錢多多背着手過來“視察”，一看這工程，心疼得直：“哎呦喂！李火火！你這蓋的是房子還是歪脖樹啊？這料子錢白瞎了！這能住人嗎？哪天一陣風給颳倒了咋整？”

李火火抹了把汗，嘿嘿一笑，拍着那歪斜的牆壁：“錢書吏你放心！俺這牆，看着歪，結實着呢！你瞧，俺使勁推它都不！” 說著還真用力推了兩下，牆壁紋不，倒是震下不灰土。

柳娘子也來看過，抿着笑，私下裡對紅姑說：“火火兄弟這人，實誠，肯下力氣。這房子蓋得是糙了點，但着……踏實勁兒。”

紅姑偶爾也會遠遠地路過，看着李火火灰頭土臉、吭哧吭哧地忙活，看着那間一點點型、卻着彆扭的新房，臉上沒什麼表，但眼神里似乎了些以往的冰冷。

房子總算蓋好了。雖然牆是歪的，門是斜的，窗戶關不嚴，但它結結實實地立在那裡，風吹雨打，愣是不倒。李火火得意洋洋地搬了進去，還把屋裡收拾得乾乾淨淨，炕燒得熱熱乎乎。

這天，他鼓足勇氣，蹭到紅姑跟前，着手，吭哧癟肚地說：“那……那個……紅姑……俺……俺蓋了新房…………寬敞的……你……你那屋冬天風……要不……搬過來……住西屋？俺……俺住東屋……”

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