平安縣的日子，在杜明遠的持和眾人的努力下，像春日裡解凍的江水，平穩而有力地向前流淌。礦場產出穩定，學堂書聲琅琅，豆腐坊生意興隆，連錢多多那鐵算盤撥拉起來，都似乎多了幾分輕快的節奏。屯裡娃娃們臉上的笑容多了，大人們幹活也更有奔頭了。

這一日，學堂里傳來一陣陣稚卻響亮的誦讀聲，是陳先生在教蒙們念《百家姓》。孩子們搖頭晃腦，聲音清脆，飄出學堂，在屯子上空回。這聲音，恰好飄進了正蹲在自家院門口，吧嗒着旱煙袋的孫老倔耳朵里。

孫老倔依舊倔，但自從上次蘿蔔地風波被杜明遠妥善解決後，他心裡對這位年輕縣令的看法，悄悄起了變化。加上後來杜明遠帶領大家開礦、驅野豬、剿餘孽，實實在在讓屯裡人得了好，他上不說，心裡卻是服氣的。人老了，圖個啥？不就圖個兒孫安穩，家宅平安嗎？

他眯着眼，着學堂方向，聽着那朗朗書聲，心裡頭一次不是煩躁，而是泛起一說不清道不明的滋味。他想起了自己小時候，家裡窮得揭不開鍋，哪有機會念書？一輩子就是個睜眼瞎，連自己的名字都寫不利索。再看看現在，屯裡的娃娃，只要願意，都能進學堂認字念書，這是多大的福氣！

這時，幾個剛放學的娃娃蹦蹦跳跳地從他門前跑過，其中一個正是他的重孫子狗蛋。狗蛋看見太爺爺，興地跑過來，舉着手裡一張描紅的字紙，小臉通紅：“太爺爺！太爺爺！你看！陳先生今天誇我字寫得好！我寫的是‘孫’字！咱們家的孫！”

孫老倔接過那張紙，上面用稚的筆寫着一個歪歪扭扭卻充滿認真的“孫”字。他看着那字，又看看重孫子亮晶晶的眼睛，心裡最堅的那塊地方，好像被什麼東西輕輕撞了一下，有些發酸，有些發熱。他出糙的手，了狗蛋的頭，嚨有些哽，沒說話，只是把那張紙小心翼翼地折好，揣進了懷裡。

狗蛋跟小夥伴跑遠了，孫老倔還蹲在門口，旱煙也忘了。他想起杜明遠前陣子好像提過，想給學堂擴建幾間屋，特別是要蓋個書館，多放些書，讓娃娃們有更多書可讀，只是苦於沒有合適的地皮。當時他聽了，也沒往心裡去。

可現在……他抬頭看了看自家祖宅旁邊那塊荒了多年的空地。那是他祖上傳下來的地契，挨着祖墳山，地勢平整，面積不小。因為離祖墳近，他怕土驚擾先人，一直荒着，長滿了雜草灌木。

一個念頭，像顆種子，在他這倔了一輩子的心裡，破土而出。把這地，捐給學堂蓋書館？

這念頭一出來，把他自己都嚇了一跳！那可是祖產！是基！捐出去？族裡的人會咋說？街坊四鄰會咋看？會不會罵他老糊塗了？敗家子？

他蹲在那裡，心天人戰，一袋接一袋地着旱煙，眉頭擰了疙瘩。一邊是祖宗傳下來的規矩、地契，是守了一輩子的“本分”；另一邊，是重孫子拿着“孫”字時那自豪的笑臉，是學堂里娃娃們清脆的讀書聲，是杜明遠那句“讓娃娃們有更多書可讀”。

直到天黑，孫老倔才猛地站起，因為蹲得太久，腳都有些麻木。他跺了跺腳，像是下定了某種決心，臉上的皺紋都舒展開了一些。他轉回屋，從那個鎖了好幾道鎖的舊木箱最底層，翻出了一張用油布包裹、紙張泛黃、墨跡卻依舊清晰的地契。他拿着地契，在燈下看了又看，然後小心翼翼地揣進懷裡，徑直出了門，朝着縣衙走去。

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