熱熱鬧鬧的餃子宴過後，平安縣的日子又恢復了往日的平靜與忙碌。礦場運轉有序，學堂書聲琅琅，豆腐坊的生意也越發紅火。李火火的右臂傷漸漸好轉，雖然還不能使大力氣，但日常活已無大礙。他依舊每天去學堂“認字”，雖然進步緩慢，但那本帶小圖的《千字文》倒是被他翻得起了邊。

不知從什麼時候起，李火火心裡藏了點事兒。這事兒不大，卻總像個小蟲子，在他心裡撓啊撓的。尤其是看到紅姑的時候，這覺就更明顯。他想送紅姑點什麼。不是縣衙發的賞銀，也不是街上買的花哨東西，而是他自己親手做的、獨一無二的。

送什麼呢？他琢磨了好久。送吃的？紅姑好像對吃的不太在意。送穿的？他一個大老，哪懂姑娘家喜歡啥花。想來想去，他忽然靈一閃——發簪！對！紅姑平時總是用一最普通的木簪子綰頭髮，利索是利索，但也太素凈了。要是自己能給削一更好的……

說干就干！李火火從柴房裡找了一塊質地細、紋理好看的老棗木邊角料，又把他那柄寶貝柴刀磨得飛快。接下來的幾天，一有空閑，他就躲到縣衙後院最僻靜的角落，用他那雙舞慣了鐵尺柴刀、卻從沒幹過細活的大手，開始了他的“創作”。

這可難壞了李火火！那小小的棗木塊在他手裡，比一頭野豬還難對付！右手使不上勁，全靠左手。他想削個流線型，結果一刀下去，差點削掉一半！他想刻點花紋，結果刻刀一，劃了道深！他想磨點，結果用力過猛，磨得凹凸不平！幾天下來，他手上添了好幾道口子，那塊可憐的棗木也被他削得歪歪扭扭，細不均，與其說是發簪，不如說更像一迷你版的燒火！

李火火看着掌心這丑了吧唧的木，有點泄氣。這玩意兒，咋送得出手？紅姑會不會覺得俺笨？會不會直接給扔了？他越想越忐忑，把那“發簪”揣在懷裡，好幾次走到紅姑常去的後院練功場附近，遠遠看見紅姑的影，心跳就加速，手心冒汗，蹭來蹭去半天，就是不敢上前。

這天傍晚，紅姑練完刀，正坐在井台邊汗。夕的餘暉灑在上，勾勒出和的廓。李火火躲在月亮門後，探着頭，心裡天人戰。送？不送？送了說啥？他急得直撓頭。

終於，他心一橫，牙一咬，跺跺腳，着頭皮走了過去。腳步重得像灌了鉛。

紅姑聽到腳步聲，抬起頭，見是李火火，臉上沒什麼表，只是看着他。

李火火臉漲得通紅，支支吾吾，手在懷裡了半天，才把那歪扭的發簪掏出來，遞到紅姑面前，聲音跟蚊子哼哼似的：“那……那個……紅姑……俺……俺削了簪子……給你……你看……能用不……”

他低着頭，不敢看紅姑的眼睛，心裡七上八下，準備迎接嘲笑或者冷眼。