老張頭恍然大悟，連連點頭：“缺！缺！咋不缺呢！劈柴、燒火、洗菜，活兒多着呢！” 他趕對小乞丐說，“娃兒，紅姑姑娘心善，給你個落腳的地方，有活干，有飯吃，還不快謝謝！”

小乞丐這回聽懂了。他看着那套乾淨服，又看了看紅姑那張沒什麼表卻也不顯兇惡的臉，猶豫了一下，輕輕點了點頭，小聲地、含糊地吐出一個字：“……干。”

紅姑不再多說，轉又走了。彷彿只是隨手安排了一件微不足道的小事。

自那天起，學堂灶房就多了個沉默寡言的“小燒火”。這孩子話得可憐，但手腳異常麻利。燒火時，知道啥時候該添柴，啥時候該火，灶膛里的火總燒得旺旺的，還省柴火。洗菜淘米，也乾乾淨淨，從不耍。沒事的時候，就坐在灶膛前的小板凳上，安靜地看着火苗跳，或者瞄着院子里念書的娃娃們，眼神里流出一種複雜的。

老張頭很喜歡他，私下裡對杜明遠說：“大人，這娃懂事，勤快，不像個壞種。就是這太嚴了，啥也問不出來。”

杜明遠也觀察了幾次，覺得這孩子確實着古怪，但眼下看來並無惡意，便由着紅姑安排，只囑咐老張頭多留意。

紅姑偶爾會來灶房轉轉，也不說話，有時扔給他兩個新摘的野果子，有時看他劈柴姿勢不對，會過去示範一下，依舊言簡意賅：“腰用力。” 小乞丐學得極快，一點就。

這娃，就這麼在灶房安頓了下來。

可他到底是誰？從哪來？為啥流落至此？

他那份超乎年齡的沉穩和偶爾流出的，背後到底藏着怎樣的世？

紅姑這看似隨手的收留，是單純的心，還是察覺到了什麼？

這平靜的灶房裡，似乎埋下了一個謎。