孫老倔蘿蔔地的風波剛平息沒兩天，勘探隊那邊又出了幺蛾子。這次的事兒，說起來有點丟人，卻差錯地，讓那位京城來的眼鏡爺沈知新，對平安縣的人傑地靈，有了更深一層的、帶點個人彩的認識。

出事的是勘探隊里那個頭小伙小王。就是之前踩了孫老倔蘿蔔地的那個。小夥子專業熱高漲，但確實缺乏野外經驗，子又急。這天，沈知新帶着隊員分兩組行，小王所在的小組負責勘測一片名為“野狼峪”的支脈地形。這地方山勢複雜，壑縱橫，老林布，連本地經驗富的獵戶都輕易不敢深。

帶隊的老鄉勇再三叮囑要跟隊伍，不要跑。可小王為了追測一個理想的數據點，拿着儀越走越偏，等反應過來，四周已是參天古木，藤蔓纏繞，早就辨不清方向了！他試着按記憶原路返回，卻發現自己一直在兜圈子！喊破了嗓子，回應他的只有山谷的迴音和林間的鳥。眼看日頭西斜，山林里的線迅速暗淡下來，溫度驟降，小王心裡開始發，冷汗浸了後背。他這才真正會到“深山老林”四個字的分量。

同組隊員發現小王失蹤，頓時慌了神，趕派人回縣衙報信。沈知新聞訊，急得直跺腳，眼鏡片上全是汗珠：“這可如何是好！野狼峪地形複雜，夜間有野出沒，小王要是有個三長兩短……” 他第一時間就想到了杜明遠。

杜明遠也皺了眉頭。組織鄉勇進山搜救是必然的，但天將晚，大規模搜救風險也大。他沉片刻，目轉向了一旁默不作聲的紅姑。要說對這黑風嶺一草一木的悉，以及山林生存和追蹤的本事，全縣無人能出紅姑其右。

“紅姑，”杜明遠開口道，“況急，你看……”

紅姑沒等他說完，已經站起，順手拎起靠在牆角的厚背柴刀，言簡意賅：“俺去。帶兩個人，備上火把、繩索和傷葯。”

的語氣平靜無波，彷彿不是要去危機四伏的夜森林救人，而是去後院柴房搬捆柴火。這份鎮定，讓焦急的沈知新莫名安心了些，但他看着紅姑一個子（雖然氣勢彪悍），還是忍不住擔憂：“紅……紅姑娘，山林危險，要不要多派些人手……”

紅姑瞥了他一眼，沒搭理，徑直對李火火和另一個機靈的年輕鄉勇說：“火火，你胳膊不方便，留在衙里。二嘎子，跟俺走。” 李火火雖不願，但也知道紅姑是為他好，嘟囔着答應了。那個二嘎子的鄉勇則興地應了一聲，麻利地準備東西。

紅姑臨出門前，對沈知新說了句：“把那娃的帽子，或者他常用的一件東西給俺。”

沈知新愣了一下，趕從小王的行李里翻出一頂他常戴的舊工作帽。紅姑接過來，湊到鼻尖聞了聞，點了點頭，轉就帶着二嘎子融了漸濃的暮中。作乾淨利落，沒有毫拖泥帶水。

沈知新看着的背影，張了張，沒說出話，心裡卻是一陣驚愕與好奇。這子，行事作風與他見過的所有京城閨秀、乃至衙門吏都截然不同，帶着一子山野的銳氣和難以言喻的可靠。

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