杜明遠點頭：“慢慢所言極是。趙德柱與吳德才，一狼一狽，若勾結起來，我等境將更加艱難。必須早做防備。” 他看向錢多多，“多多，賬目之事，乃重中之重，你若再出紕，休怪本不講面！”

錢多多指天發誓，絕不再犯。

然而，怕什麼來什麼。次日一早，趙德柱便派人來請杜明遠，說是“商議礦務”。杜明遠心中警覺，整理冠前往。

驛館，趙德柱端坐品茶，神看似平靜，眼底卻藏着一探究。

“杜縣令，昨日青山縣吳大人設宴，可還盡興？”趙德柱看似隨意地問道。

杜明遠心中凜然，消息傳得好快！他不聲：“承蒙吳大人盛，聊了些兩縣和睦之事。”

“哦？”趙德柱放下茶杯，似笑非笑，“聽聞席間，吳大人對共同開發礦脈，頗有興趣？還提及……貴縣似乎資金周轉有些吃力？若有難，本或可向州府申請撥款，何必求助於外縣？徒惹非議啊。”

杜明遠暗罵吳德才作迅速，已然開始挑撥離間！他沉穩應答：“大人明鑒。吳大人確有合作之意，但下已婉拒。平安縣雖貧，然開源節流，礦務初啟之資尚可籌措，不敢勞煩州府。吳大人或有些誤解。”

趙德柱盯着杜明遠，目銳利，彷彿要將他看穿：“是嗎？本怎麼聽說，貴縣錢糧書吏……似乎對縣衙財力，頗有些……擔憂之辭？”

杜明遠心頭一，錢多多那破果然惹禍了！他強自鎮定：“錢書吏昨日多飲了幾杯，胡言語，當不得真。縣衙度支，下心中有數，絕無問題。”

趙德柱呵呵一笑，不再追問，轉而談起其他礦務，但杜明遠能覺到，那懷疑的種子，已經種下。

錢多多酒後的失言，如同一顆投湖面的石子，激起的漣漪，正在悄然擴散。

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