吳德才眼中閃過一霾，但笑容不減：“年兄過於謹慎了！州府那邊，自有小弟去斡旋。趙大人，亦可商量。關鍵是，礦脈若真如傳言綿長，恐非止於貴縣吧？若延至我青山縣界，屆時再談合作，豈不被？不如未雨綢繆，早定章程，方為上策！” 他這話已是赤的威脅加利。

杜明遠心中冷笑，面上卻故作驚訝：“哦？礦脈延之說，尚無定論，乃坊間猜測，豈可當真？若真有此可能，更需謹慎勘明，依法依規辦理，豈能私相授？吳大人為朝廷命，當知其中利害。”

兩人你來我往，槍舌劍。吳德才步步，杜明遠嚴防死守。酒桌上的氣氛，漸漸從熱烈轉向微妙張。作陪的鄉紳們也嗅出味道，不敢再多言。

孫慢慢始終慢悠悠地品茶，偶爾在杜明遠需要引經據典時，才慢悠悠補充一兩句，每每切中要害，讓吳德才的師爺難以招架。

而錢多多，此刻卻已有些喝高了，臉紅脖子，聽着吳德才不斷提及“資金”、“分”，又看着滿桌奢華，想到平安縣的窮酸，心裡那不平之氣藉著酒勁往上涌，竟忘了杜明遠的叮囑，道：“吳大人說的是啊！開礦可是燒錢的買賣！俺們平安縣那點家底兒……”

杜明遠臉一變，在桌下狠狠踢了錢多多一腳！

錢多多“哎呦”一聲，酒醒了一半，趕閉，冷汗瞬間下來了。

吳德才何等明，立刻抓住話頭，笑道：“錢書吏所言極是！開礦確需雄厚財力。不過錢書吏放心，貴縣若資金周轉有難，敝縣可先墊付！別說萬兒八千兩，就是三五萬兩，也不是問題！” 他這話，既是炫耀，更是試探平安縣的財政底細。

杜明遠立刻接過話頭，淡然道：“吳大人誤會了。錢書吏是說，縣衙雖不寬裕，但開源節流，尚可支撐。不勞貴縣費心。” 他狠狠瞪了錢多多一眼，錢多多着脖子，再不敢吭聲。

這場酒宴，最終在表面和氣、里劍拔弩張的氣氛中結束。杜明遠婉拒了吳德才的“盛”挽留，帶着一酒氣和滿心警惕，連夜返回平安縣。

吳德才送至門口，笑容可掬，眼底卻是一片冰冷。

兼施，皆未得手。這杜明遠，竟是塊難啃的骨頭！

。了段手常非些用得，來看