杜明遠心中警鈴大作，面上卻不聲：“大人所言，或有道理。然山川地理，錯綜複雜，礦脈是否相通，尚需實證。且開採事涉國法州規，非你我兩縣可擅專。還需從長計議，稟明上憲方可。”

他將皮球踢給了上級州府，既是拖延，也是暗示此事並非縣一級可以私下瓜分。

吳德才眼中閃過一不悅，但笑容不減：“那是自然，那是自然！一切按規矩辦！不過嘛……”他話鋒一轉，“既為同脈，這堪探之事，敝縣或可派員‘觀學習’一番，年兄不會介意吧？”

這是要派人實地偵查了！杜明遠豈能答應？

“礦場初建，雜危險，且時有匪患驚擾，實在不便接待。若有進展，定當及時通報大人。”杜明遠婉拒。

兩人你來我往，言語機鋒，表面上和風細雨，暗地裡刀劍影。吳德才像塊牛皮糖，黏糊糊地纏着打聽消息，試探底線；杜明遠則如磐石，牢牢守住口風，滴水不。

坐在一旁的趙德柱，冷眼旁觀，心中冷笑。他樂得見兩縣相爭，自己或可坐收漁利。偶爾言兩句，也是模稜兩可，煽風點火。

這場“道賀宴”，吃得是各懷鬼胎，暗流洶湧。吳德才最終未能得到任何實質承諾，悻悻而去，臨走時那笑容，已帶上了幾分冷意。

杜明遠送走吳德才，面凝重。孫慢慢慢悠悠道：“……此……人………………絕………………不………………會………………善………………罷………………甘………………休………………恐………………有………………後………………招………………”

青山縣這隻笑面虎，已經亮出了獠牙。

平安縣的麻煩，又多了一重！