杜明遠心中更是疑慮重重，但面上只得拱手還禮：“趙大人言重了。火火為公門中人，救死扶傷，分之事。大人如此厚賞，下代其心領，只是這匾額、銀兩，實在之有愧……”

“誒！杜縣令不必推辭！”趙德柱大手一揮，語氣堅決，“此乃本一片心意！若非李義士，本早已命喪黃泉！些許心意，不足掛齒！再者，經此一劫，本亦深平安縣民風淳樸，吏忠勇！往日或有誤會，從此一筆勾銷！我等當同心協力，共謀礦務，造福地方！”

他這話說得冠冕堂皇，擲地有聲，彷彿真的痛改前非，要與平安縣上下握手言和。

牌匾被高高掛在了縣衙二堂最顯眼的位置。趙德柱又親自去探了仍在昏睡的李火火，說了許多激的話，留下厚禮，這才離去。

接下來的幾天，趙德柱果然像換了個人。不再咄咄人地查賬、奪權，對礦務也只是“原則”指導，不再催促進度。甚至對杜明遠和悅，遇事還能“商量”着來。平安縣難得地迎來了一段看似“和諧”的平靜期。

然而，越是平靜，杜明遠和孫慢慢等人心中越是忐忑。

錢多多私下對杜明遠嘀咕：“大人，俺這心裡咋這麼不踏實呢？那姓趙的笑得俺脊梁骨發涼！他肯定憋着大招！”

孫慢慢慢悠悠地分析：“……江……山……易……改………………本…………難……移………………驟……然……轉……………………其……心………………必………………異………………”

紅姑則更直接：“狗改不了吃屎！俺看他那笑，比哭還難看！”

李火火醒來後，得知趙德柱送匾送銀，只是憨憨地撓頭：“哦？是嗎？俺當時就想着挖人，沒想那麼多。” 他對趙德柱的轉變並無太多，反而對紅姑日夜不休的照顧不已。

趙德柱這突如其來的“恩戴德”，如同一層厚厚的迷霧，籠罩在平安縣上空。

是真心悔悟？還是更高明的偽裝？

？久多持維能，面局的諧和似看這

？麼什幹想竟究，步一下他