孫慢慢翻出的那道“前朝免死金牌”，雖暫時下了趙德柱對紅姑的殺心，卻也讓這位督辦大人更加憋屈和惱怒。他不敢再輕易對杜明遠的核心團隊刀，生怕又冒出什麼古怪舊例，便將一腔邪火全撒在了“礦務”本，急於做出績，證明自己的權威和能力，同時更想儘快將那人的銀礦牢牢抓在手中。

連日來，他強令徵發民夫，不顧杜明遠“穩妥為上、謹防塌方”的勸阻，催促礦坑日夜不停地向深挖掘。監工的州府差役揮鞭斥喝，民夫疲憊不堪，安全措施簡陋，礦支撐的木架吱呀作響，險象環生。

這日，趙德柱在王師爺和幾個差役的簇擁下，又要親自下礦“視察進度”，彰顯勤勉。行至縣衙門口，正撞見愁眉苦臉、抱着賬本要去庫房“對賬”的錢多多。

趙德柱眼珠一轉，計上心來。這錢多多管着縣衙錢糧，又是最早接礦脈的人，說不定知道些秘。帶他下去，既可顯擺權威，又可趁機套話，或許還能找到他賬目上的破綻。

“錢書吏！”趙德柱住他，皮笑不笑，“今日隨本一同下礦視察。礦務開支浩繁，你既協辦賬目，也需知曉現場形，以免賬實不符，再生紕。”

錢多多一聽要下那黑黢黢、糟糟、隨時可能掉石頭的礦，魂都快嚇飛了，連連擺手：“大人！不可不可！俺……俺膽小，暈！再說這賬目……”

“嗯？！”趙德柱把臉一沉，“本的話，你也敢違抗？莫非……礦上開支，真有不可告人之？”

錢多多最怕被扣這帽子，嚇得一哆嗦，哭喪着臉：“俺去！俺去還不行嗎？” 他只得放下賬本，戰戰兢兢地跟在隊伍後面，心裡把趙德柱祖宗十八代罵了個遍。

一行人舉着火把，深一腳淺一腳地進礦深。空氣污濁，滴水不斷，開挖的掌子面碎石嶙峋，僅以木勉強支撐。民夫們見上來了，更是張，鎬鑿之聲都帶着慌。

趙德柱卻頗為得意，指指點點，對錢多多道：“看！本督辦之下，進度神速！此乃為國聚財之偉業！爾等鼠目寸，只知斤斤計較些小錢小糧，豈不可笑？”

錢多多着脖子，賠着笑，心裡暗罵：“偉業個屁！這撐得住嗎？別把俺老命搭進去！”

怕什麼來什麼。

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