李火火當場就炸了：“啥？憑啥？俺們拼死拼活拉起來的隊伍，你說拿走就拿走？”

杜明遠按住李火火，冷聲道：“趙大人，鄉勇團多為本地子弟，悉地形，護衛礦場尚可。然剿匪事大，匪患未除，驟然改制，恐軍心不穩。不若仍由縣衙統帶，聽從大人您的統一號令，如何？” 他又試圖以“實際況”和“匪患”為籌碼，爭取保留部分控制權。

趙德柱卻不吃這套：“匪患之事，本自有籌劃！州府不日將派兵進駐清剿！地方鄉勇，改編整頓，正為增強戰力，統一號令！此事已定，毋庸再議！” 態度極其強。

“其三！”趙德柱最後道，“即日起，所有關於礦脈勘探、開採規劃、人員招募、資採購之事宜，均需報本核准後方可施行！縣衙一應公文往來，凡涉礦務者，皆需本副署！不得有誤！”

這第三條，徹底將杜明遠架空，變了一個執行命令的傀儡。

三把火，燒得又猛又毒！

一把火，燒掉了錢袋子的控制權。

二把火，燒掉了槍杆子的指揮權。

三把火，燒掉了決策權。

趙德柱用最冠冕堂皇的理由，完了對平安縣實際權力的搶奪。杜明遠雖竭力周旋，保下了一些餘地，錢多多協辦、鄉勇暫未完全離，但大勢已去，制。

退堂後，錢多多哭得稀里嘩啦，拽着杜明遠的袖：“大人！俺完了！那姓趙的肯定往死里整俺！查賬就是個由頭！俺那些賬……經不起細查啊！大人您得救救俺啊！”

李火火氣得踹牆：“狗！欺人太甚！俺這就去後山，讓土匪把他宰了！”

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