杜明遠還沒從“隆慶劫餉案”的驚天巨雷中緩過神來，另一道催命符就已經拍馬殺到——那位太監欽差，又雙叒來了！

這一回，欽差的排場比上回“送溫暖”時還要大。車馬儀仗煊赫，隨行的除了侍，竟還有兩名戶部主事模樣的員，面倨傲，眼神里着明與算計。欽差本人更是滿面紅，春風得意，彷彿不是來傳旨，而是來接收自家產業的。

人未進縣衙，那尖利的嗓音就先傳了進來：“杜縣令！杜大人！咱家又來給您道喜來啦！天大的富貴，砸到您頭上咯！”

杜明遠心中警鈴大作，着頭皮率眾迎接。賓主落座，欽差毫不客氣地坐了主位，茶都沒喝一口，欽差便從旁戶部員手中接過一份公文，笑眯眯地展開。

“杜大人，您治理平安縣，發現礦脈，此乃大功一件啊！陛下聞奏，龍心大悅！”欽差先是戴高帽，隨即話鋒一轉，語氣變得不容置疑，“然，礦冶之事，關乎國本，非同小可。按《大明會典》，凡金銀礦藏，皆由朝廷直屬礦監衙門統管督辦，地方府需全力配合，不得擅專。陛下特旨，着戶部、監會同地方，即刻立‘平安縣礦務督辦衙門’，由咱家暫領督辦使之職，這兩位是戶部派來的專員，共同勘驗礦脈，規劃開採事宜。杜大人您嘛，就兼任個……協辦，負責協調地方，維持秩序，呵呵呵。”

這一番話，如同冰水澆頭，讓杜明遠心涼！

朝廷的反應快得驚人！這分明是直接來摘桃子了！立督辦衙門，欽差任督辦使，戶部派人，他杜明遠這個發現者、地方主，反倒了“協辦”，只有“協調”、“維持秩序”的份兒？礦監一旦介，所有利潤、所有控制權，都將收歸中央，平安縣能撈到點湯水就算皇恩浩了！更重要的是，他們若真的大張旗鼓開挖，那“隆慶劫餉案”的秘還如何查？恐怕會打草驚蛇，甚至被他們趁機毀滅證據！

“公公，”杜明遠強怒火，盡量平靜地說，“此事恐有誤會。後山所謂‘銀礦’，目前僅是些許礦苗跡象，尚未經詳細勘測，儲量、品相皆不明朗。是否值得朝廷如此興師眾設立衙門，還需從長計議。且平安縣地僻民窮，驟然大興土木，恐擾民生息，不如下先組織人手初步探查，有了確切結果再上報……”

“誒~杜大人此言差矣！”欽差擺手打斷，皮笑不笑，“礦脈之事，寧可信其有，不可信其無。朝廷重視，正是恤地方，早日開發，早日惠民嘛！至於勘測、開採，自有礦監工匠負責，杜大人不必憂心勞力。您只需配合好，這‘協辦’的功勞，自然是不了的。” 他特意加重了“協辦”二字，暗示杜明遠要認清位置。

旁邊一位戶部員也冷着臉開口：“杜縣令，礦務乃國家重，自有法度章程。地方探查，不合規制，易生弊端。朝廷接管，正是為了杜絕私采盜挖，確保國稅不失。您還是儘快辦理接，將目前已掌控的礦脈區域、一應文書、及先前抓捕的相關案犯，都移給督辦衙門吧。”

圖窮匕見！不僅要權，要錢，還要人！這是要徹底掐斷杜明遠的所有調查線索！