杜明遠一行人跟着欽差的儀仗，顛簸了將近半個月，總算是瞧見了京城那巍峨的城門樓子。這一路上，風餐宿，提心弔膽，夜裡睡覺都得豎著耳朵，生怕那些黑刺客再來營。李火火在囚車裡憋得嗷嗷，杜明遠也熬得眼窩深陷，整個人瘦了一圈。可算到了！杜明遠心裡那點希的小火苗又蹭蹭冒起來——到了京城，就能見到恩師柳青天，就能把這一肚子的冤屈和那要命的證據遞上去！

可這希的小火苗，剛進京城沒多久，就被一盆又一盆的冷水，澆得滋滋作響，眼瞅着就要熄滅了。

京城太大了，人也太多了。達顯貴們的八抬大轎橫衝直撞，護衛開道的呼喝聲比平安縣的驚堂木還響。杜明遠這小小的七品縣令，穿着那半舊不新的袍，走在人群里，就像一滴水匯進了運河，連個響都聽不見。

那太監欽差一進京，立馬就變了臉，直接把杜明遠、李火火和一干卷宗往驛館一扔，撂下一句“等着聽傳！”，就帶着人揚長而去，急着回宮復命請功去了，彷彿杜明遠他們是啥燙手的山芋。

杜明遠知道不能幹等。他安頓好李火火，揣着那比命還重的信副本和簡要案卷，第二天一大早就直奔都察院。

都察院那門樓，高得讓人脖子疼。門口守衛的史台軍，盔甲鮮明，腰刀雪亮，眼神比平安縣冬天房檐下的冰溜子還冷。

“站住！幹什麼的？”守衛大手一，攔得死死的。

杜明遠趕躬行禮：“下平安縣令杜明遠，有要案稟報，求見都察院左副都史柳青天柳大人。”

那守衛上下打量他一番，眼神里的輕蔑都快溢出來了：“柳大人？是你想見就能見的？有拜帖嗎？有衙門的引函嗎？提前約好了嗎？”

杜明遠一愣：“這……下遠道而來，案急，未曾……”

“去去去！”守衛不耐煩地揮手，“哪兒來的回哪兒去！沒規矩！都察院重地，豈容你擅闖？再啰嗦，抓你進班房信不信！”

杜明遠還想爭辯，後面又來了一位騎着高頭大馬的員，守衛立刻換上一副笑臉，點頭哈腰地迎上去：“王史您回來啦！” 那王史眼皮都沒夾杜明遠一下，徑直進去了。

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