“孫書吏那人多老實啊！走路都怕踩死螞蟻，吃飯都搶不過別人……”

“唉，杜青天是個好，就是這世道……連手下人都護不全……”

“聽說孫書吏暈倒時還在查舊案呢！真是好人啊！”

議論聲中，以往的怨氣漸漸被一種同和唏噓所取代。幾個曾在“山魈案”中惠的靠山屯村民，聞訊後悄悄提了一籃子麵餅子和幾個鹹菜疙瘩，猶猶豫豫地送到衙門口，對守門的李火火說：“李…李爺…俺們聽說孫書吏……這點吃食，不敬意，給孫書吏墊墊肚子……”

有一就有二。很快，三三兩兩的百姓，有的挎着半袋米，有的端着碗燉菜，有的拿着幾個蛋，默默地放在縣衙門口，也不多說，放下就走。他們或許仍對“捐輸”事件耿耿於懷，但對孫慢慢這個“老實筋”的遭遇，卻發自本能地到心疼和不忍。

李火火和幾個衙役看着門口越聚越多的食，眼睛都紅了。錢多多更是臊得滿臉通紅，無地自容。

杜明遠聞訊來到衙門口，看着那些糙卻飽含深的食，眼眶潤了。他對着漸漸聚攏的百姓，深深一揖：“杜明遠……謝過諸位父老鄉親！是我無能，讓下屬苦，讓百姓擔憂！此……明遠銘記在心！”

一位老者巍巍道：“杜大人，俺們知道您難！這世道，好難做！孫書吏是好人，您……您也得保重啊！”

民心，在這一刻，因為一個“慢”書吏的暈倒，發生了微妙而關鍵的逆轉。那層因“捐輸”而結下的薄冰，開始悄然融化。

杜明遠立刻下令：將所有百姓所贈食登記造冊，優先保障病中的孫慢慢，其餘分給最困難的衙役家眷。同時，他親自守在孫慢慢榻前，喂他喝下溫熱的米粥。

孫慢慢慢悠悠地醒來，看到杜大人和榻邊的食，慢悠悠地眨眨眼，慢悠悠地說：“……給……大……家……分……分……着……吃…………”

杜明遠握着他枯瘦的手，重重地點了點頭。

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