那太監欽差撂下狠話，帶着人馬揚長而去，留下縣衙一眾人等面面相覷，愁雲慘霧。杜明遠心裡跟明鏡似的，這“欽差”來者不善，所謂“核查”、“陪同”，說白了就是監視加找茬。但面上功夫還得做足，不能授人以柄。

“錢多多！”杜明遠沉着臉來還在瑟瑟發抖的錢管事。

“小…小的在…”錢多多肚子還在轉筋。

“欽差大人駕臨，縣衙需設宴接風。此事由你辦，按…按尋常上等席面規格置辦，務必周到，不得怠慢。”杜明遠特意強調了“上等規格”，他知道以錢多多的子，非得把事辦砸了不可，但此刻無人可用，只能指他別太過分。

錢多多一聽“設宴”、“上等規格”，心裡那架算盤立刻噼啪作響，疼得直！上等席面？那得多銀子啊！鴨魚、時鮮菜蔬、陳年好酒……這得把他好不容易“”省下來的那點家底掏空啊！

“大人……”錢多多哭喪着臉，“這…這欽差一看就不是啥好…呃，好相與的，咱好吃好喝供着，他能說咱好話嗎？再說，賬上…賬上沒那麼多閑錢啊……”

“讓你辦就去辦！”杜明遠心煩意，沒心思跟他磨嘰，“從公帑里支取！賬目記清楚便是！”

“哎…哎…”錢多多耷拉着腦袋，不不願地應了下來，心裡的小九九卻轉得飛快：公帑？公帑也是錢！省下來的就是功勞！再說，給這閹狗吃那麼好乾啥？能填飽肚子就不錯了！

於是，錢多多領了差事，立刻發揮了他那“極致價比”的“特長”。他親自跑了一趟市集，專挑那快收攤的、品相稍次但“絕對能吃”的菜販鋪，唾沫橫飛地砍價，恨不得一個銅板掰兩半花。酒水更是直接去最便宜的雜貨鋪，買了壇號稱“十年陳釀”實則聞着就有點沖鼻子的散酒，還兌了小半瓢涼白開！

傍晚，縣衙二堂擺開了宴席。那太監欽差大模大樣地坐在主位，兩名文吏陪坐兩側，杜明遠和柳文在下首相陪。錢多多則像個氣的小媳婦，在門口伺候。

菜一端上來，那欽差的眉頭就皺起來了。

翡翠白玉湯？——就是幾片老菜葉子飄在清可見底的寡湯里，零星幾點油花。

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