杜明遠拿到孫慢慢從故紙堆里刨出的“驚天秘聞”和李火火從墳場撿回的“殘片賬目”，心如同揣着兩團火，又熱又燙手。布政司！劉姓員！高峻的巡檢司！還有那染布匠胡某的蹊蹺祭奠…… 線索越來越多，指向越來越清晰，但州府的水太深，沒有實打實的證據，貿然出手就是自尋死路。

最關鍵的一環，就是孫慢慢夢囈中那句“青緞鞋……金線……”，以及高峻隨從深夜送出的那個神秘包袱。這“青緞鞋”的主人，是否就是布政司那位“劉”爺？高峻的匆忙離去，是否與此人有關？

必須確認！必須拿到實證！

這深州府、尋蹤覓跡的兇險任務，杜明遠毫不猶豫地給了最沉穩、最機敏的柳文。

柳文領命，沒有毫遲疑。他下衙役公服，換上一半舊不新的布裳，臉上稍微抹了點鍋底灰，顯得風塵僕僕，背上個雜貨箱，扮作一個走街串巷的賣貨郎。他沒走道，而是抄小路、搭便車，混在往來客商的人流里，悄無聲息地潛了州府所在的府城。

府城繁華，車水馬龍，人流如織。柳文無心觀賞，他牢記杜大人的叮囑：重點排查布政使司衙門周邊區域，尤其是高檔客棧、茶樓、酒肆、以及……鞋帽鋪和裁店！尋找穿青緞鞋、鞋幫綉金線、可能帶有“劉”姓特徵或與布政司有關的員。

這無異於大海撈針，但柳文有的是耐心和細緻。他每日里挑着貨擔，在布政司衙門附近的那幾條繁華街道上來迴轉悠，吆喝着賣些針頭線腦、小孩玩意，眼睛卻像鷹隼一樣，掃過每一個過往行人的雙腳，尤其是那些着面、有氣度的人。

一天，兩天，三天……毫無所獲。青緞鞋本就見，綉金線的更是麟角。柳文甚至開始懷疑，孫慢慢夢中所見，是否只是巧合或虛幻？

第四天下午，天有些沉。柳文照例在布政司後巷附近的一條街上晃悠。這條街店鋪林立，其中有一家“步雲齋”，是府城有名的鞋帽老號，專做達貴人的生意。柳文這幾天已經從這裡路過無數次了。

正當他有些疲憊，準備找個角落歇歇腳時，“步雲齋”的店門一開，一個着藏青綢緞長衫、頭戴瓜皮小帽、材微胖、面紅潤的中年男子，邁着方步走了出來，後跟着個點頭哈腰的店夥計，手裡捧着個錦盒，看樣子是剛取了訂做的鞋。

那中年男子站在店門口，似乎對夥計的奉承很用，捋着下上幾稀疏的鬍鬚，哈哈笑了兩聲，聲音洪亮，帶着幾分腔。他隨意地抬腳，似乎想看看新鞋是否合腳。

就在他抬腳的那一剎那！

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